叶酸一般建议从备孕前3个月开始吃，一直吃到怀孕后3个月左右。这样能更好地预防胎儿神经管畸形等问题。
备孕女性何时吃叶酸
备孕前3个月开始： 女性在计划怀孕前3个月就应该开始补充叶酸，每天补充0.4 - 0.8毫克的叶酸。这是因为胎儿神经管在怀孕早期（怀孕后的前28天左右）就开始发育，提前补充叶酸能让体内叶酸水平达到合适状态，为胚胎早期神经管发育提供充足的原料。持续到怀孕后3个月： 怀孕后的前3个月，胎儿神经管仍在持续发育，所以即使已经怀孕了，也需要继续补充叶酸，一直吃到怀孕满3个月。这样能进一步降低胎儿神经管畸形的发生风险，比如无脑儿、脊柱裂等神经管缺陷的发生几率能大大降低。
特殊人群吃叶酸的情况
有神经管畸形生育史的女性： 如果女性之前生育过患有神经管畸形的孩子，那么她再次怀孕时，需要在医生的指导下增加叶酸的摄入量，可能需要每天补充4毫克左右的叶酸，而且要比普通人群更早开始补充，可能从怀孕前就开始加大剂量补充，一直持续到怀孕后12周甚至更长时间。患有某些疾病的女性： 比如患有癫痫的女性，正在服用抗癫痫药物的话，可能需要在医生评估下调整叶酸的补充。因为部分抗癫痫药物会影响叶酸的代谢，这时候就需要增加叶酸的摄取量来保证胎儿正常发育。
男性补充叶酸的情况
也有一定益处： 男性也可以适当补充叶酸。虽然男性补充叶酸不像女性那样主要针对胎儿神经管发育，但叶酸对男性生殖健康也有帮助。男性补充叶酸可以提高精子的质量和活力等。一般男性每天补充0.4毫克左右的叶酸就可以，也可以从富含叶酸的食物中获取，像绿叶蔬菜、豆类、柑橘类水果等都含有一定量的叶酸。不过如果男性有特殊情况，比如正在接受治疗某些疾病需要调整叶酸摄入，也需要遵循医生的建议。