甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中甲胎蛋白的含量一般低于25μg/L。甲胎蛋白偏高可能由多种原因引起。
一、生理性因素
妊娠情况： 女性在妊娠期间，甲胎蛋白会有所升高，一般在妊娠3个月后，甲胎蛋白开始升高，7-8个月时达到高峰，一般不超过400μg/L，分娩后3周左右恢复正常。新生儿时期： 新生儿的甲胎蛋白也会偏高，出生后1年内，甲胎蛋白可逐渐降至正常水平。
二、病理性因素
肝脏疾病： 急、慢性肝炎患者的甲胎蛋白也会有不同程度的升高，一般在50-300μg/L左右。不过，肝炎引起的甲胎蛋白升高通常是暂时的，随着病情的好转会逐渐恢复正常。而肝癌患者的甲胎蛋白往往会明显升高，通常会超过400μg/L，而且可能会持续升高。此外，肝硬化患者的甲胎蛋白也可能会有轻度升高。生殖系统肿瘤： 如睾丸癌、卵巢癌等生殖系统肿瘤患者，甲胎蛋白也可能会偏高。
三、其他因素
非恶性疾病： 某些非恶性疾病也可能导致甲胎蛋白偏高，如先天性胆管闭锁、急慢性肝炎、肝硬化活动期、肝坏死等。另外，一些消化道肿瘤，如胃癌、胰腺癌等，也可能会引起甲胎蛋白的轻度升高。