痢疾主要表现为腹痛、腹泻等症状，一般起病较急。患者会出现发热，体温可达到38℃左右甚至更高。
肠道方面的典型症状
腹泻与排便次数： 痢疾患者每天腹泻次数较多，可能达到十余次甚至更多，粪便多为黏液脓血便，这是因为肠道黏膜受到炎症刺激，出现了充血、水肿、糜烂等情况，导致黏液和脓血混合在粪便中排出。腹痛表现： 多为下腹部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或绞痛等。一般在排便前腹痛会加剧，排便后有一定程度的缓解，但不久后可能又会出现腹痛。
全身伴随症状
发热情况： 多数痢疾患者会有发热症状，体温一般在37.5℃ - 39℃之间，部分严重患者体温可更高。发热多为持续性或间歇性，发热时还可能伴有全身乏力、肌肉酸痛等表现，患者会感觉身体疲倦，活动耐力下降。中毒症状： 病情严重的痢疾患者可能出现中毒症状，如精神萎靡、意识模糊等。儿童发生中毒性痢疾时，这种中毒表现可能更为明显，需要及时就医抢救，因为中毒症状若不及时控制，可能会危及生命。
不同类型痢疾的特殊表现
急性细菌性痢疾： 除了上述典型的肠道和全身症状外，起病急，刚开始可能表现为稀水样便，随后很快转为黏液脓血便，腹痛较为明显，有里急后重感，即频繁有排便的感觉，但每次排便量很少。慢性细菌性痢疾： 病程超过2个月，患者会反复出现腹痛、腹泻，大便常有黏液，有时可呈间歇性发作，在劳累、受凉等诱因下容易复发，全身症状相对急性发作时较轻，但长期腹泻会导致患者营养吸收不良，出现消瘦、贫血等表现。