小孩脑瘫早期可能出现运动发育落后的情况，比如正常婴儿3个月时能抬头，而脑瘫婴儿可能3个月还不能抬头，且运动能力明显低于同龄儿。
运动方面的早期症状
姿势异常： 小孩可能出现四肢姿势异常，如上肢常呈现内收、内旋，下肢常呈交叉、尖足等姿势。比如换尿布时，腿很难分开成正常的M型。肌张力异常： 有的小孩肌张力增高，表现为肢体僵硬，活动受限；有的则肌张力减低，肢体松软，像无力支撑身体。比如抱脑瘫小孩时，感觉肢体不像正常小孩那样有一定张力。
感知觉方面的早期症状
视觉异常： 部分脑瘫小孩可能存在视觉障碍，比如对光线反应不灵敏，不能很好地追随物体。听觉异常： 可能对声音的反应不敏感，叫名字时没有正常小孩那样明显的回应。
语言方面的早期症状
语言发育迟缓： 正常小孩1岁左右能说简单词语，而脑瘫小孩可能到相应年龄还不会说话，或者说话不清。比如2岁了还只会发出简单的单音，不能表达完整的意思。
情绪行为方面的早期症状
情绪不稳定： 容易出现哭闹不止或过度安静的情况。比如本来很容易安抚的小孩，突然频繁哭闹且难以哄好。行为异常： 可能有异常的姿势或动作，比如双手持续握拳，不易打开等。