肿瘤化疗好不好不能一概而论，对于部分肿瘤患者来说，化疗是有效的治疗手段。比如对于小细胞肺癌，化疗的缓解率较高，约60% - 80%的患者经化疗后肿瘤能明显缩小。但化疗也有其两面性。
化疗的优势方面
针对全身性肿瘤： 当肿瘤已经发生全身转移，像晚期乳腺癌出现骨转移、肺转移等情况时，化疗可以通过药物随着血液循环到达全身各处，杀死癌细胞。例如对于某些白血病患者，化疗能快速降低体内白血病细胞的数量，使病情得到缓解。辅助手术治疗： 在手术前进行新辅助化疗，可以缩小肿瘤体积，让原本不能手术切除的肿瘤变得能够切除。比如在局部晚期的胃癌治疗中，新辅助化疗能使部分患者肿瘤缩小，从而获得手术切除的机会。
化疗的劣势方面
副作用明显： 化疗药物在杀伤癌细胞的同时，也会对正常细胞造成损伤。常见的副作用有脱发，几乎所有接受化疗的患者在化疗过程中都会出现不同程度的脱发，不过停药后头发通常可以再生；还有恶心、呕吐，这是比较常见的胃肠道反应，严重的呕吐可能会导致患者脱水、电解质紊乱等；骨髓抑制也是常见问题，会使患者白细胞、血小板等减少，增加感染、出血的风险，严重时需要输血等支持治疗。个体差异导致效果不同： 不同患者对化疗药物的敏感性差异较大。有的患者对化疗药物非常敏感，肿瘤能快速缩小；而有的患者可能耐药，化疗效果不佳。比如部分卵巢癌患者会出现化疗耐药，使得病情难以控制。
化疗的适用与不适用情况
适用情况： 对于对化疗敏感的肿瘤，如淋巴瘤、小细胞肺癌等，化疗是主要的治疗手段之一。另外，对于一些晚期肿瘤患者，虽然无法治愈，但化疗可以缓解症状、延长生存期，提高生活质量。不适用情况： 身体状况极差、无法耐受化疗的患者，比如严重肝肾功能不全、严重贫血、恶病质的患者不适合化疗。还有一些早期局限期的肿瘤，通过手术就可以达到较好的治疗效果，此时化疗可能不是首选，像一些早期的甲状腺癌，手术切除后通常不需要化疗。