肿瘤化疗有一定作用，但也存在一些特点。一般来说，肿瘤化疗能在一定程度上抑制肿瘤细胞的生长和扩散，对于很多肿瘤，比如肺癌、乳腺癌等，化疗是重要的治疗手段之一。不过，它也有副作用等问题需要考虑。
化疗的作用方面
针对早期肿瘤： 对于一些早期的实体肿瘤，通过化疗有可能将肿瘤缩小，从而为手术创造更好的条件，提高手术切除的成功率。例如，部分早期的胃肠道肿瘤患者，先进行化疗使肿瘤缩小后再手术，效果可能更好。针对晚期肿瘤： 对于晚期已经发生转移的肿瘤，化疗可以控制肿瘤的进展，缓解患者的症状，延长患者的生存时间。比如晚期的卵巢癌患者，化疗能在一定程度上抑制癌细胞的扩散，改善患者的生活质量。
化疗的副作用方面
骨髓抑制： 化疗药物可能会抑制骨髓的造血功能，导致白细胞、红细胞、血小板减少。一般在化疗后的1 - 2周左右可能会出现白细胞降低的情况，严重时可能会引发感染等并发症。血小板减少会导致患者容易出现出血倾向，如皮肤瘀斑、鼻出血等。胃肠道反应： 很多患者在化疗后会出现恶心、呕吐、食欲不振等胃肠道反应。有些强烈的化疗药物引起的呕吐反应比较严重，可能需要使用止吐药物来缓解。而且胃肠道反应可能会影响患者的营养摄入，导致患者体重下降等情况。
化疗的个体差异方面
不同患者反应不同： 不同的患者对化疗的反应差异较大。有的患者化疗后副作用很轻，能够较好地耐受；而有的患者可能副作用很重，需要调整化疗方案。这与患者的身体状况、肿瘤的类型等多种因素有关。比如身体状况较好的年轻患者可能相对更能耐受化疗；而一些身体状况较差或者有基础疾病的患者，化疗的耐受性就会差一些。肿瘤对化疗的敏感性不同： 不同的肿瘤对化疗药物的敏感性不一样。有的肿瘤对化疗非常敏感，化疗效果很好；而有的肿瘤对化疗不敏感，化疗效果就不太理想。例如，小细胞肺癌对化疗相对比较敏感，而某些类型的肝癌对化疗的敏感性就较低。