支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎通常起病较急，全身症状较轻，可有发热，体温可达38℃左右，一般3~5天降至正常。慢性支气管炎起病缓慢、病程长，主要症状为咳嗽、咳痰，或伴有喘息。
症状表现之咳嗽特点
急性支气管炎： 初期为刺激性干咳，随后可咳出白色黏液痰或黏液脓性痰，痰量增多，咳嗽加剧，偶可痰中带血，咳嗽可延续2~3周，如迁延不愈，可演变成慢性支气管炎。慢性支气管炎： 咳嗽一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。
症状表现之咳痰情况
急性支气管炎： 开始痰量较少，以后可转为黏液脓性痰，合并细菌感染时，痰量增多，且为脓性痰。慢性支气管炎： 一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，清晨排痰较多，起床后或体位变动可刺激排痰。
症状表现之喘息与气急
急性支气管炎： 部分患者可出现支气管痉挛，引起程度不等的喘息，听诊可闻及哮鸣音，或有支气管呼吸音增粗。慢性支气管炎： 合并哮喘或所谓喘息型慢性支气管炎的患者，特别在急性发作时，常出现喘息的症状，并伴有哮鸣音。
伴随症状
全身症状： 急性支气管炎全身症状一般较轻，可有低热，体温通常在38℃左右，多于3~5天降至正常。慢性支气管炎患者全身症状一般不明显，当并发感染时，可出现发热、畏寒、周身乏力等症状。其他： 部分患者可能伴有胸骨后 discomfort（不适），也有患者会出现头痛、鼻塞、流涕等感冒相关症状。