脑萎缩的成因较为复杂，其中衰老就是一个重要因素，随着年龄增长，人体细胞逐渐老化，脑组织也会发生萎缩，一般60岁以上人群脑萎缩的发生率会明显增加。
一、衰老相关因素
年龄增长影响： 随着年龄不断增加，大脑的神经细胞会逐渐减少，脑重量也会慢慢减轻，这是一种自然的生理退变过程。就像机器用久了会有磨损一样，大脑也会随着年龄增长出现一定程度的萎缩。
二、疾病因素
神经系统疾病引发
阿尔茨海默病： 这是导致脑萎缩比较常见的神经系统退行性疾病。患者大脑中的神经细胞会进行性地丢失，使得大脑皮质、海马等部位出现萎缩，病情会逐渐进展，严重影响患者的认知功能、记忆力等，患者会出现逐渐加重的痴呆症状。帕金森病： 该病会影响中脑黑质等部位的神经细胞，导致这些区域的神经细胞变性死亡，进而引起脑萎缩，主要表现为运动迟缓、震颤、肌肉僵硬等症状，同时也会伴随一定程度的认知功能下降。
脑血管疾病导致
脑梗死： 当脑部血管发生堵塞，相应供血区域的脑组织缺血缺氧坏死，长期反复发作的脑梗死会使得脑组织逐渐萎缩。比如一次较大面积的脑梗死发作后，受损区域的脑组织会慢慢被吸收，周围组织也会因为缺血等因素出现萎缩改变。脑出血： 脑部血管破裂出血后，血液会压迫周围脑组织，导致局部脑组织受损，长期来看也可能引发脑萎缩。如果脑出血量较大或者反复出血，对脑组织的损伤更严重，脑萎缩发生的几率和程度也会更明显。
三、其他因素影响
外伤因素作用
重型颅脑外伤： 严重的头部受到撞击等外伤后，脑组织会受到直接的损伤，可能会导致局部脑组织坏死、软化，之后逐渐形成脑萎缩。例如车祸导致的重型颅脑外伤，受伤部位的脑组织在修复过程中可能会出现萎缩情况。
中毒与营养因素
慢性酒精中毒： 长期大量饮酒的人，酒精会对大脑神经细胞产生毒性作用，影响神经细胞的代谢等功能，逐渐导致脑萎缩。长期酗酒者可能会出现认知功能减退、共济失调等症状，与脑萎缩有一定关系。营养不良： 长期营养不良，尤其是缺乏一些重要的营养物质，像维生素B1等，会影响神经系统的正常功能，也可能引发脑萎缩。比如长期素食且不注意补充维生素B1的人群，就可能面临这种风险。