老年人突然血压高通常由以下一些情况导致：一是情绪改变，比如老年人出现激动、焦虑、紧张等突然的情绪变化，会使交感神经兴奋，神经递质释放后作用于肾上腺，致使肾上腺分泌儿茶酚胺，进而让老年人血压突然升高；二是降压药物漏服，老年人漏服降压药物后，血压就无法维持稳定状态，从而出现血压突然性升高的情况；三是药物停用或加减剂量，老年高血压患者长期服用降压药物可使血压降至正常稳定状态，若擅自停用药物或者随意加减药物剂量，可能会引发血压突然升高的现象，严重的还可能导致脑出血等问题。
当老年人血压突然升高时，应及时舌下含服卡托普利、尼莫地平等降压药物来促使血压恢复正常。如果服用药物后症状未能缓解或者伴有头晕、昏迷、恶心呕吐等情况，就需要立即送往医院进行抢救治疗，可以加用氢氯噻氢等利尿剂，对于意识模糊的患者还需及时进行吸氧治疗。
总之，老年人血压突然升高的原因多样，要根据具体情况及时采取合适的应对措施，以保障老年人的健康和安全。