破伤风是由破伤风梭菌感染引起的一种急性感染性疾病，通常在受伤后数天内发病。破伤风的典型症状一般在受伤后7~8天左右出现，最短可短至24小时，最长可达数月。
前驱症状表现
全身不适： 患者会感觉全身乏力、头晕、头痛，还可能伴有咀嚼无力、局部肌肉发紧等情况。比如有些患者受伤后会觉得没精神，干什么都提不起劲。局部肌肉异样： 受伤的局部肌肉可能会有紧绷感，受伤部位附近的肌肉可能会有轻微的疼痛或牵扯感。
典型症状表现
肌肉痉挛： 最突出的表现是肌肉痉挛，先是咀嚼肌受累，导致张口困难，也就是所谓的“牙关紧闭”，接着面部肌肉痉挛会使患者呈现出“苦笑面容”。然后颈部、背部、腹部、四肢肌肉相继受累，出现颈部强直、角弓反张（身体向后弯曲如弓状）、四肢抽搐等症状。阵发性抽搐： 患者会出现阵发性的肌肉强烈收缩，在受到光、声、触碰等轻微刺激时，就可能诱发痉挛发作，而且发作时患者十分痛苦，面色发绀，呼吸急促。
特殊类型症状表现
新生儿破伤风： 多见于未经过科学接生的新生儿。通常在出生后3~14天发病，早期症状有哭闹、拒奶，随后出现张口困难、牙关紧闭，还可能伴有发热等情况，病情发展迅速，若不及时治疗，死亡率较高。产妇破伤风： 多发生在产后，尤其是产程不顺利、有创伤性分娩的产妇。症状与一般破伤风类似，但可能会因为产妇的身体状况和分娩相关情况而有一些特殊表现，比如产后恢复不佳、伤口护理不当等可能会加重病情。