支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎症状多在发病后3~5天出现，常见症状有咳嗽，起初为干咳，之后可能有少量或中等量痰液，部分患者可能伴有低热，体温一般在38℃左右，可持续3~5天。慢性支气管炎主要症状为咳嗽、咳痰，一般每年发病持续3个月，连续2年或2年以上，咳嗽一般晨间明显，夜间有阵咳或排痰，咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。
症状表现特点
急性支气管炎症状特点
咳嗽特征：初期为刺激性干咳，随后可出现咳痰，咳嗽可持续7~10天左右。比如儿童患急性支气管炎时，咳嗽可能比较剧烈，影响睡眠和日常生活。全身症状：部分患者会有全身不适，如乏力等，发热一般是低热，体温大多在37.5~38.5℃之间，一般持续3天左右。
慢性支气管炎症状特点
咳嗽情况：咳嗽长期存在，病情进展后，咳嗽会终年不愈。例如有些患者早上起床后咳嗽明显，白天相对轻一些，晚上睡前可能也会有阵咳。咳痰情况：咳痰量一般不多，但在急性发作期，痰液量会增多，而且可能变为黏液脓性痰。如果合并细菌感染，痰量会显著增多，且呈黄色脓性痰。
不同人群症状差异
儿童支气管炎症状
儿童急性支气管炎起病较急，除了咳嗽、咳痰外，可能更容易出现喘息，呼吸频率加快，有的儿童还可能伴有呕吐、腹泻等症状。比如婴幼儿患支气管炎时，喘息症状相对明显，可听到肺部有哮鸣音，病情严重时可能出现呼吸困难，表现为鼻翼扇动、三凹征等。
老年人支气管炎症状
老年人慢性支气管炎患者，咳嗽、咳痰症状可能相对隐匿，但病情容易反复加重。由于老年人抵抗力较弱，容易合并肺部感染，一旦感染，症状可能较为严重，如发热持续时间较长，咳痰量多且不易咳出，还可能出现呼吸急促、胸闷等症状，严重影响生活质量。
伴随症状情况
伴有呼吸道症状
无论是急性还是慢性支气管炎，都可能伴有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状。在急性支气管炎初期，常先有上呼吸道感染的症状，如鼻塞、流清涕等，随后才出现咳嗽等下呼吸道症状。
伴有全身不适症状
部分患者会有头痛、食欲不振、肢体酸痛等全身不适症状。在急性支气管炎发热期间，全身不适症状可能比较明显，而慢性支气管炎患者在病情稳定期全身不适症状相对较轻，但在急性发作期也可能出现。