外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的炎症，其症状表现多样。一般来说，外耳道炎常见的症状有耳部疼痛，急性外耳道炎患者耳部疼痛较为明显，可呈搏动性，严重时会影响睡眠，部分患者疼痛可能会持续数天。
耳部疼痛表现
急性外耳道炎： 多由细菌感染引起，患者耳部会有明显的疼痛感，尤其是在牵拉耳廓或按压耳屏时，疼痛会加剧。这种疼痛可能是突然发生的，也可能是逐渐加重的，有些患者疼痛程度较剧烈，甚至会影响日常的头部活动。慢性外耳道炎： 疼痛相对较轻，一般为隐痛或胀痛，可能会间歇性发作，时轻时重。
耳部瘙痒症状
外耳道炎患者： 耳部往往会有瘙痒感。急性外耳道炎患者可能也会伴有瘙痒，但相对疼痛来说不是最主要的症状；慢性外耳道炎患者瘙痒感较为明显，患者可能会不自觉地用手去搔抓耳部，不过要注意避免过度搔抓导致外耳道皮肤破损，从而加重炎症。例如一些慢性外耳道炎患者，长时间感觉耳部瘙痒难耐，总是忍不住去抠耳朵。
分泌物异常情况
分泌物增多： 外耳道炎患者外耳道分泌物会增多。急性外耳道炎时，分泌物初期可能是稀薄的浆液性分泌物，随着病情发展，可能会变为脓性分泌物；慢性外耳道炎患者的分泌物一般为稀薄的分泌物，有时会呈结痂状。比如急性外耳道炎发作时，可见外耳道有较多的黄色脓性分泌物渗出；慢性外耳道炎患者外耳道可能会有一些干痂附着，当痂皮被泡软后，分泌物会增多。分泌物性状改变： 不同类型的外耳道炎分泌物性状有所不同。细菌性外耳道炎的分泌物可能比较黏稠，颜色多为黄色或黄绿色；真菌性外耳道炎的分泌物则多为白色或灰白色，呈粉末状或奶酪样。比如真菌性外耳道炎患者，其外耳道分泌物往往有特殊的真菌气味，且外观上呈现出独特的白色或灰白色的异常形态。
听力下降表现
部分外耳道炎患者： 可能会出现听力下降的情况。当外耳道内有较多的分泌物堵塞时，会影响声音的传导，从而导致听力减退。例如急性外耳道炎患者，如果外耳道内的脓性分泌物较多，完全堵塞外耳道时，听力下降会比较明显，患者会感觉听声音模糊不清；慢性外耳道炎患者如果长期有分泌物堵塞且未得到有效处理，也可能会逐渐出现听力下降的问题，但一般相对急性的要轻一些。