鼻窦炎是鼻窦黏膜的炎症性疾病，常见症状有鼻塞，一般单侧或双侧鼻塞，持续时间可能达数周；还常伴有流涕，多为脓性或黏脓性鼻涕，量多少不一；另外，患者还会出现头痛，一般急性鼻窦炎引起的头痛有一定时间规律，如急性上颌窦炎常晨起轻，午后重，而急性额窦炎则是晨起明显，午后减轻。
局部症状表现
鼻塞： 鼻腔黏膜肿胀及分泌物增多会导致鼻塞，轻重程度不一。儿童可能因鼻塞影响呼吸，出现张口呼吸的情况。比如部分儿童鼻窦炎患者会因为鼻塞严重，晚上睡觉打呼噜，睡眠质量受影响。流涕： 多为脓性或黏脓性鼻涕，前组鼻窦发炎时，鼻涕易从前鼻孔流出；后组鼻窦发炎时，鼻涕多经后鼻孔流入咽部。有的患者会感觉鼻涕倒流到喉咙，引起不适。
全身症状情况
全身不适： 急性鼻窦炎患者可能出现全身症状，如发热，体温可在38℃左右，还伴有畏寒、食欲减退、精神不振等。儿童全身症状相对更明显，可能出现哭闹不安、烦躁等表现。比如有些急性鼻窦炎儿童患者，体温升高后，家长能明显感觉到孩子精神状态差，不愿意玩耍。头痛或局部疼痛： 急性鼻窦炎时，鼻窦区域会有疼痛或头痛。急性上颌窦炎疼痛常位于上颌窦区，可表现为面颊部痛，也可伴有上列磨牙痛；急性额窦炎疼痛部位在额头部位，具有明显的时间规律性。
伴随症状表现
嗅觉障碍： 鼻窦炎患者可能出现嗅觉减退或丧失。这是因为嗅区黏膜受到炎症刺激，影响了嗅觉功能。比如有的患者会发现闻不到饭菜的香味，对气味的敏感度降低。咳嗽： 鼻腔分泌物倒流至咽部，刺激咽部黏膜，可引起刺激性咳嗽，尤其在夜间平卧时更明显。儿童鼻窦炎患者出现咳嗽症状较为常见，有的家长可能会误以为是呼吸道感染而延误对鼻窦炎的判断。