乙肝病毒潜伏期因人而异，一般为6周至6个月不等。
乙肝病毒潜伏期的长短与感染病毒的数量、感染途径、机体免疫状态等因素有关。在潜伏期内，感染者可能没有任何症状，但具有传染性。少数人在潜伏期后可能会出现以下症状：
全身症状：感到体力不支，容易疲劳，打不起精神，其原因可能是肝功能受损，进食减少，食物消化嘲收障碍，营养物质摄人不足。另一方面是由于炎症，消耗增加，已摄人的物质因肝功能受损，不能充分代谢，满足机体的需要。第三个方面可能是乙肝引起的精神和心理上的压力，影响休息和睡眠，失眠、多梦等都可能与此有关。
消化道症状：肝脏是重要的消化器官，肝脏分泌的胆汁是食物消化所必需的。肝炎时，胆汁分泌减少，影响食物的消化和吸收。肝脏的炎症还可能引起肝窦的血流障碍，导致胃肠道黏膜淤血水肿，影响食物的消化和吸收。临床表现为食欲不振、厌油、恶心、呕吐、腹胀等。
黄疸：乙肝患者可能会出现皮肤、巩膜黄染，尿液呈浓茶色，大便颜色变浅等黄疸症状。这是由于肝脏损伤导致胆红素代谢异常引起的。
肝区疼痛：肝脏内部缺乏痛觉神经，乙肝一般没有剧烈的肝区疼痛。但肝的表面有一层很薄的膜，称肝包膜，肝包膜上有痛觉神经分布，当肝脏发炎肿大时，肝包膜紧张，痛觉神经受刺激，因而部分患者可有右上腹、右季肋部不适、隐痛。如粜疼痛剧烈，还要注意胆道疾病、肝癌、胃肠疾病的可能性。
需要注意的是，以上症状并非乙肝病毒潜伏期所特有，也可能出现在其他疾病中。如果怀疑感染了乙肝病毒，应及时就医，进行相关检查，如乙肝五项、肝功能、乙肝病毒DNA等，以明确诊断。
对于乙肝病毒潜伏期的预防，主要是避免与乙肝患者的血液、性接触，以及避免使用未经严格消毒的医疗器械等。此外，接种乙肝疫苗是预防乙肝病毒感染的最有效方法。如果已经感染了乙肝病毒，应及时就医，进行规范的治疗，定期复查，以控制病情，防止进展为肝硬化、肝癌等。