母体孕期营养不良对胎儿有显著影响。比如，孕期蛋白质摄入不足，可能使胎儿生长受限，低出生体重儿风险增加。
对胎儿生长发育的影响
体格发育方面：孕期母体营养不良会影响胎儿的营养供应，导致胎儿在子宫内的生长速度减慢。研究发现，如果孕妇长期处于能量和蛋白质缺乏状态，胎儿的体重往往会低于正常水平。例如，孕妇饮食中蛋白质摄入量持续低于推荐量，胎儿体重可能较正常妊娠的胎儿轻10% - 20%。器官发育层面：营养不良还会干扰胎儿器官的正常发育。像脑部发育，若母体缺乏叶酸等营养素，胎儿神经管畸形的发生率会明显升高。叶酸是胎儿神经系统发育必需的物质，孕期叶酸不足会使胎儿神经管闭合不全，增加无脑儿、脊柱裂等严重畸形的发生风险。
对胎儿智力发育的影响
认知功能影响：母体孕期营养不良会影响胎儿大脑细胞的增殖、迁移和分化。有研究表明，孕妇在孕期长期缺乏碘元素，会导致胎儿甲状腺功能低下，进而影响胎儿的智力发育。胎儿出生后可能出现智力低下、学习能力差等问题。神经递质合成受限：营养不良还会影响神经递质的合成，而神经递质对胎儿的智力和神经行为发育至关重要。如果母体缺乏某些氨基酸等营养物质，会阻碍神经递质如多巴胺、5 - 羟色胺等的合成，影响胎儿的认知、情感等方面的发育。
对胎儿出生后健康的影响
免疫系统缺陷：孕期母体营养不良会使胎儿的免疫系统发育不完善。例如，孕妇维生素A缺乏，会导致胎儿的免疫系统功能低下，出生后的婴儿更容易患上各种感染性疾病，如呼吸道感染、胃肠道感染等。代谢性疾病隐患：长期营养不良的母体所孕育的胎儿，出生后发生代谢性疾病的风险也会增加。比如，胎儿在宫内处于营养不足状态，出生后容易出现胰岛素抵抗，增加了日后患糖尿病的可能性。而且这类胎儿往往体型较小，但成年后肥胖的概率可能较高，进而引发一系列代谢相关疾病。