咳嗽时选择止咳药需根据病因来定。一般来说，因普通感冒引起的咳嗽，可选用右美沙芬制剂，它能抑制延髓咳嗽中枢起到止咳作用，通常能较快缓解症状。
不同病因对应的止咳药
普通感冒引起的咳嗽：
右美沙芬制剂： 通过抑制中枢神经系统来发挥止咳功效，能有效缓解普通感冒导致的咳嗽症状，市面上有多种剂型，如糖浆、片剂等可供选择。愈创甘油醚： 属于祛痰止咳剂，能刺激胃黏膜，反射性引起支气管黏液分泌增加，使痰液稀释，便于咳出，从而间接缓解咳嗽，常与其他止咳成分搭配成复方制剂使用。
支气管炎引起的咳嗽：
喷托维林： 为非成瘾性中枢性止咳药，适用于急性支气管炎引起的干咳，它对咳嗽中枢有选择性抑制作用，同时还有轻度的阿托品样作用和局部麻醉作用，能松弛支气管平滑肌，减轻气道阻力。氨溴索： 主要作用是促进呼吸道内部黏稠分泌物的排除及减少黏液的滞留，从而显著促进排痰，改善咳嗽症状，尤其适用于伴有痰液黏稠不易咳出的支气管炎咳嗽患者。
过敏性咳嗽：
氯雷他定： 是抗组胺药物，能竞争性阻断组胺H1受体，缓解过敏反应引起的咳嗽等症状，可用于过敏性鼻炎、过敏性咳嗽等因过敏因素导致的咳嗽情况。孟鲁司特钠： 属于白三烯受体拮抗剂，能特异性抑制半胱氨酰白三烯受体，减轻气道炎症，对过敏性咳嗽有一定的治疗作用，尤其适用于夜间咳嗽较为明显的患者。
肺炎引起的咳嗽：
右美沙芬复方制剂： 对于肺炎伴有咳嗽的患者，若咳嗽影响休息等，可使用含右美沙芬的复方制剂来缓解咳嗽，但需注意肺炎还需针对病原体进行抗感染等综合治疗。乙酰半胱氨酸： 能使痰液中糖蛋白多肽链中的二硫键断裂，降低痰液黏度，使痰液变稀，易于咳出，有助于改善肺炎患者因痰液黏稠导致的咳嗽症状。不过，使用时要注意可能引起支气管痉挛等不良反应，需在医生指导下使用。