缺锌时身体会出现多种症状表现。一般来说，儿童缺锌可能影响生长发育，导致身高、体重增长缓慢。
生长发育方面的症状
儿童身高体重增长迟缓： 正常情况下，儿童每年身高应有一定幅度增长，若缺锌可能使身高增长速度比同龄人慢。比如一些研究显示，缺锌儿童相较正常儿童，每年身高增长可能少2 - 3厘米左右，体重增加也会相对缓慢。第二性征发育异常（青少年）： 青少年缺锌可能影响第二性征正常发育，男孩可能出现睾丸、阴茎发育迟缓等情况，女孩可能出现乳房发育滞后等表现。
免疫系统相关症状
免疫力下降易生病： 锌参与免疫系统功能，缺锌会使人体免疫力降低，更容易受到病菌侵袭。例如，缺锌儿童可能平均每年感冒次数比正常儿童多2 - 3次，而且患病后恢复时间也可能更长。伤口愈合缓慢： 锌对伤口愈合有重要作用，当身体有伤口时，缺锌者伤口愈合速度会变慢。比如皮肤擦伤后，正常孩子可能1 - 2周愈合，缺锌孩子可能需要2 - 3周甚至更久。
消化系统症状
食欲减退： 缺锌会影响味觉素的合成，从而导致食欲减退。有些孩子会出现挑食、厌食的情况，对原本喜欢的食物也提不起兴趣。异食癖： 部分缺锌儿童可能出现异食癖，比如爱吃一些非食物的东西，像泥土、纸张等。
神经系统症状
认知行为改变： 锌对神经系统发育和功能有影响，缺锌儿童可能出现注意力不集中、学习能力下降等情况。研究发现，缺锌儿童在课堂上的注意力持续时间可能比正常儿童短，在记忆力测试等方面成绩也可能相对较差。情绪不稳定： 可能表现为容易烦躁、情绪波动较大等，与正常儿童相比，情绪更难保持稳定平和。