小儿脑膜炎可通过多种方式来判断，包括体格检查、实验室检查以及影像学检查等，医生能依据检查结果确定小儿脑膜炎的病因。
一、体格检查
小儿脑膜炎需及时前往医院小儿神经内科，医生会根据小儿表现出的症状大致判断病情，比如存在视力障碍、听力减退、吞咽困难等，以此来帮助初步判定小孩的神经系统是否有损伤。
二、实验室检查
1.血常规检查：小儿发生脑膜炎后，可在医生指导下进行血常规检查。若为化脓性脑膜炎，通常会导致白细胞计数升高；而若是结核性脑膜炎，血常规检查结果一般正常，部分小儿可能会出现血沉增高。
2.脑脊液检查：这是小儿脑膜炎重要的检查手段。对于病毒性脑膜炎，其脑脊液压力、白细胞数等可能正常或增高，蛋白质轻度增高；化脓性脑膜炎会使脑脊液压力升高，外观呈浑浊或脓性，细胞数明显上升；结核性脑膜炎则会让脑脊液外观呈无色透明或微黄，淋巴细胞数和蛋白质上升，糖及氯化物明显下降。
3.血细菌培养及病毒抗体检测：小儿脑膜炎做血细菌培养时，若出现感染情况，可能是化脓性脑膜炎引起；而做病毒抗体检测时，若结果呈阳性通常为病毒性脑膜炎。
三、影像学检查
小儿脑膜炎可进行影像学检查，如头部CT、核磁共振等，能帮助准确判断脑部病变的具体部位，对病情诊断有一定帮助。
总之，通过上述多种检查方式，可较为准确地判断小儿脑膜炎的情况及病因。