绝大多数乳腺增生不会演变成乳腺癌，不过个别乳腺增生有可能发展为乳腺癌，只是其发展所需时间根本无法预知。乳腺增生属于临床诊断，主要表现为月经前乳房胀痛，触摸时可发现腺体增厚，有颗粒状、结节状或片状的肿块，质地较为坚韧但不硬。这是绝大多数成年女性都会存在的或轻或重的一种慢性病。乳腺增生在显微镜下的病理诊断可分为两大类：
一、非增生型乳腺增生，其特征为小叶末梢导管和腺泡出现不正常扭曲生长，可扩张成囊性，腺泡之间的纤维组织增生，这种情况不会增加乳腺癌的风险。
1.末梢导管和腺泡扭曲不正常生长。
2.可扩张成囊性且纤维组织增生。
二、增生型乳腺增生，是在非增生型基础上，末梢导管和腺泡上皮的细胞由一层增加至几层，甚至突起成乳头状，或者乳头还会相互搭连形成筛状。其中细胞形态正常的是普通型增生，癌变的危险程度是没有增生者的约2倍；而细胞形态出现异型则为非典型增生，癌变风险为5倍，可被称为癌前病变。如果继续发展下去，细胞外形与癌细胞一致，就会变成原位癌。
总之，乳腺增生的情况较为复杂，不同类型的乳腺增生其特点和风险各异，需要引起重视和关注。