直肠炎的表现多样，常见的有腹泻，部分患者每天腹泻次数可达数次甚至十余次，粪便多为黏液便、脓血便等。
肠道症状表现
腹泻与排便异常： 直肠炎患者常常出现腹泻情况，有的还会伴有里急后重感，也就是总是有想排便却排不干净的感觉。粪便性状也会改变，可能是稀水样便，也可能混有黏液、脓血等。比如有些患者腹泻时，一天可能要跑厕所5 - 10次左右。腹痛表现： 多数患者会有不同程度的腹痛，一般是下腹隐痛或者坠胀样疼痛。疼痛程度因人而异，有的较轻，只是隐隐作痛，有的可能较为明显，影响日常活动。
全身症状情况
发热表现： 病情较重时可能会出现发热症状，体温一般在37.5℃ - 38.5℃左右，不过也有少数患者体温会更高。如果是感染性直肠炎，发热的概率相对更高一些。乏力表现： 患者可能会感觉全身乏力，精神状态不佳，这是因为肠道炎症影响身体的代谢和营养吸收等功能，身体处于相对虚弱的状态。
其他相关表现
直肠局部表现： 直肠黏膜会出现充血、水肿，严重时可能有糜烂、溃疡等情况。患者进行直肠指检或者肠镜检查时能发现这些异常。另外，有的患者可能会有直肠部位的疼痛，尤其是在排便时或者按压直肠部位时更明显。对生活的影响： 直肠炎长期不愈可能会影响患者的生活质量，比如因为频繁腹泻、腹痛等，导致患者不敢外出，影响工作和社交等。而且如果病情反复，还可能让患者产生焦虑等心理问题。