口臭通常有多种原因，大约有50% - 90%的口臭是由口腔局部因素引起的。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良： 如果不认真刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内残留，经过细菌分解就会产生异味。比如，每天刷牙少于2次的人，发生口臭的几率比每天刷牙2次以上的人要高很多。龋齿： 牙齿上的龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在龋洞内繁殖，也会产生难闻的气味。而且龋齿如果比较严重，细菌感染深入牙髓，还会引发更严重的口腔问题，同时加重口臭。牙周炎： 牙周炎患者的牙周袋内会有大量的细菌聚集，这些细菌及其代谢产物会产生臭味。牙周炎还可能导致牙龈出血、牙齿松动等问题，进一步影响口腔健康和口气。
胃肠道疾病引起的口臭
消化不良： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内停留时间过长，容易发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，导致口臭。尤其是进食过多油腻、不易消化的食物后，更容易发生消化不良进而引发口臭。胃炎、胃溃疡： 胃肠道疾病会影响消化功能，导致食物不能正常消化吸收，胃内的细菌繁殖也可能产生异味，通过口腔呼出。例如，患有胃溃疡的患者，胃酸分泌异常，可能会出现口臭的情况，而且病情严重程度往往与口臭的程度有一定关联。
全身性疾病导致的口臭
糖尿病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会通过分解脂肪来供能，产生酮体，其中丙酮等物质会通过呼吸排出，导致口臭。研究发现，约有10% - 20%的糖尿病患者会伴有口臭问题，而且血糖控制越好，口臭可能越轻。呼吸系统疾病： 像鼻窦炎、支气管炎等呼吸系统疾病，呼吸道内的分泌物会带有细菌等，这些分泌物可能会被呼出，从而引起口臭。例如，鼻窦炎患者鼻窦内的脓性分泌物会散发出异味，进而影响口气。