原发性痛经不是简单等同于宫寒。原发性痛经是指生殖器官无器质性病变的痛经，多发生在青春期，初潮后1-2年内发病。
原发性痛经的医学机制
原发性痛经主要与月经时子宫内膜前列腺素（PG）合成与释放异常有关。子宫内膜合成前列腺素F2α（PGF2α）和前列腺素E2（PGE2）增加，尤其是PGF2α含量升高，会引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般在月经来潮后，PG合成酶活性增高，PG水平达高峰，疼痛最为剧烈，随后逐渐缓解。
宫寒的中医视角
从中医角度看，宫寒是指女性肾阳不足，胞宫失于温煦所出现的一系列症状，如畏寒肢冷、小腹冷痛等。但中医的宫寒概念较宽泛，原发性痛经只是其中可能出现的一种表现，不过不能把原发性痛经完全等同于宫寒。因为原发性痛经还有内分泌等多方面的医学机制，而宫寒更多是从中医体质及气血运行等方面来阐释。
原发性痛经的其他影响因素
原发性痛经还与精神紧张、焦虑、压力过大等心理因素有关。长期精神紧张会通过神经内分泌系统影响子宫收缩，加重痛经症状。另外，个体的遗传因素也可能参与其中，若家族中有痛经病史，个体发生原发性痛经的风险可能相对较高。而宫寒更多侧重于身体阳气不足导致的胞宫寒冷状态，与原发性痛经的医学发病机制有区别，但二者有一定关联，原发性痛经可能在有宫寒体质倾向的人群中更易发生或症状更明显。