肘关节滑膜炎的症状表现多样。一般来说，患者首先会出现肘关节的疼痛，通常是酸痛或胀痛，在活动时疼痛可能会加重，比如屈伸肘关节或者旋转前臂时。而且肘关节会有肿胀现象，可看到明显的关节部位膨隆，用手触摸能感觉到关节内有积液，肿胀程度可能因人而异，有的患者肿胀较轻微，有的则比较明显。
疼痛表现
局部疼痛： 肘关节滑膜炎最常见的症状就是局部疼痛，疼痛程度可轻可重。轻度疼痛可能只是在活动肘关节时稍有不适，而重度疼痛会影响日常的活动，比如拿东西、穿衣等动作都会因为疼痛而受限。疼痛性质多为隐痛、胀痛，在炎症刺激比较明显的时候，可能会出现刺痛感。活动时加重： 当患者活动肘关节时，疼痛往往会加重。例如屈伸肘关节，从完全伸直到完全屈曲的过程中，或者旋转前臂时，疼痛会比静止状态下更明显。这是因为活动会刺激到滑膜，导致炎症反应加剧，从而使疼痛加重。
肿胀情况
关节肿胀： 肘关节滑膜炎会引起关节肿胀，这是由于滑膜受到炎症刺激后，分泌过多的滑液，导致关节内积液增多。肿胀的表现是肘关节部位看起来比正常时更饱满，用手触摸能感觉到关节周围有肿胀的物质。一般来说，肿胀初期可能不太明显，但随着病情发展会逐渐加重。积液情况： 关节内积液是肘关节滑膜炎肿胀的一个重要表现。可以通过一些简单的方法初步判断积液情况，比如按压肘关节的特定部位，如果有波动感，往往提示有较多的积液。积液量较少时可能只是感觉关节有些发紧，积液量较多时则肿胀会比较明显，甚至影响肘关节的外观形态。
活动受限
屈伸受限： 肘关节滑膜炎会导致患者的屈伸活动受限。正常情况下，肘关节可以有较大范围的屈伸活动，而患有滑膜炎时，由于疼痛和肿胀，屈伸的幅度会减小。比如原本能完全伸直的肘关节，可能只能伸直到一定程度就受到限制；原本能完全屈曲到靠近胸部的程度，也会变得困难。旋转受限： 除了屈伸受限，旋转功能也会受到影响。前臂的旋转动作需要肘关节的配合，滑膜炎会使旋转时感到疼痛和不顺畅，患者会发现旋转前臂变得费力，比如拧毛巾等动作难以完成。这是因为滑膜炎症影响了关节的正常运动机制，导致关节活动的协调性受到破坏。