膝关节滑膜炎主要表现为膝关节的肿胀、疼痛等症状。一般来说，膝关节滑膜炎患者膝关节会有不同程度的肿胀，有的患者肿胀可能在数天内逐渐明显。
一、肿胀表现
局部肿胀： 膝关节滑膜炎最常见的表现就是关节肿胀。通常是因为关节内滑膜受到刺激后，分泌过多的滑液，导致膝关节肿胀。比如急性损伤引起的滑膜炎，可能在数小时内就会出现明显肿胀；而慢性劳损导致的滑膜炎，肿胀可能会逐渐加重，持续数周甚至数月。双侧对比肿胀： 患者可以对比双侧膝关节，患病一侧往往比健康一侧肿胀更明显，用手触摸能感觉到关节周围组织饱满，有弹性增加的感觉。
二、疼痛表现
隐痛或刺痛： 患者会感到膝关节疼痛，疼痛性质多样，有的是隐隐作痛，有的则是刺痛感。在活动膝关节时，疼痛可能会加重。例如上下楼梯、屈伸膝关节时，疼痛可能会比较明显。活动时疼痛加剧： 当患者进行行走、跑步、蹲起等活动时，膝关节的活动会刺激到滑膜，从而使疼痛症状加重。比如正常行走时可能还能忍受，但快走或者长时间行走后，疼痛会明显感觉更厉害。
三、活动受限表现
屈伸受限： 由于膝关节肿胀和疼痛，患者的膝关节屈伸活动会受到限制。比如正常可以完全弯曲到135度左右的膝关节，患病后可能只能弯曲到90度左右，无法完全伸展或者弯曲到位。行走困难： 因为疼痛和活动受限，患者行走会受到影响，走路时步态可能会异常，不敢正常用力，走一段路后就会感觉膝关节不适，需要停下来休息。
四、其他表现
皮温升高： 部分膝关节滑膜炎患者，患病膝关节局部皮温会升高。用手触摸肿胀的膝关节周围，能感觉到温度比健康一侧稍高，这是因为滑膜炎症导致局部血液循环加快，产生热量增多。压痛明显： 在膝关节周围的一些特定部位，比如膝关节内侧、外侧的关节间隙等位置，按压时会有明显的压痛感。通过按压这些部位，可以辅助判断是否存在膝关节滑膜炎以及病情的严重程度。