感冒药的选择不能一概而论，需根据症状来定。比如缓解普通感冒引起的发热、头痛等症状，对乙酰氨基酚是常用药物之一，它能在30~60分钟内起效来退热。
按症状选感冒药
缓解发热、头痛类：
对乙酰氨基酚： 能抑制前列腺素合成，达到解热镇痛效果，成人常用剂量下相对安全，但严重肝肾功能不全者要慎用。布洛芬： 也可用于退热止痛，它通过抑制环氧化酶活性，减少前列腺素合成来发挥作用，不过有消化道溃疡病史的人要谨慎使用。
缓解鼻塞、流涕类：
氯苯那敏： 属于抗组胺药，能减轻感冒引起的流涕、打喷嚏等症状，但服用后可能会有嗜睡的副作用，开车或操作机械者要注意。伪麻黄碱： 可以收缩鼻黏膜血管，缓解鼻塞症状，但高血压、甲亢患者需避免使用。
缓解咳嗽类：
右美沙芬： 是中枢性镇咳药，能抑制咳嗽中枢而发挥镇咳作用，无成瘾性，适合无痰的干咳，但痰多的人要慎用，防止痰液排出受阻。氨溴索： 属于祛痰药，能增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，从而降低痰液黏度，还能促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出，它适用于有痰不易咳出的情况。
复合制剂类：
很多感冒药是复合制剂，比如氨酚伪麻美芬片，它包含对乙酰氨基酚、伪麻黄碱、右美沙芬等成分，能同时缓解发热、头痛、鼻塞、咳嗽等多种症状，但服用时要注意看清成分，避免重复用药导致某些成分过量。比如不能同时吃含对乙酰氨基酚的其他药物，以免引起肝损伤。