肺结节形成的原因有多种。一般来说，长期吸烟的人群患肺结节的风险相对较高，据统计，长期吸烟者肺结节的发生率比不吸烟者要高不少。
一、感染因素相关
细菌感染： 比如肺炎链球菌等细菌感染肺部后，可能会引发炎症反应，在修复过程中有可能形成肺结节。一般细菌感染导致的炎症，如果没有得到彻底控制，就可能逐渐发展，为肺结节的形成埋下隐患。病毒感染： 像腺病毒、巨细胞病毒等感染肺部，也会引起肺部的炎性病变，长期的病毒感染刺激可能促使肺结节的形成。例如腺病毒感染后，机体的免疫反应持续作用于肺部组织，慢慢就可能导致局部组织异常增生形成结节。
二、环境因素影响
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒，如PM2.5等可被吸入肺部，这些颗粒会刺激肺部组织，引发炎症反应，进而增加肺结节形成的可能性。在一些工业污染严重的地区，肺结节的检出率相对会高一些。职业暴露： 某些职业人群长期接触粉尘，比如煤矿工人长期接触煤尘，石棉工人长期接触石棉粉尘等，粉尘在肺部沉积，会引起肺部的纤维组织增生等改变，容易形成肺结节。
三、自身因素导致
遗传因素： 部分肺结节的形成与遗传有关。如果家族中有肺结节病史，那么个体患肺结节的遗传易感性会增加。比如某些遗传性基因缺陷可能使肺部组织更容易出现异常增生形成结节。免疫系统异常： 当自身免疫系统出现问题时，例如自身免疫性疾病累及肺部，会导致肺部组织的免疫炎症反应紊乱，从而可能促使肺结节形成。像类风湿关节炎患者，其肺部发生病变形成结节的概率比正常人要高。