新生儿白眼球发黄多是黄疸引起的，新生儿黄疸分为生理性和病理性两种。一般生理性黄疸在出生后2~3天出现，4~6天达到高峰，7~10天消退，早产儿持续时间较长，除有轻微食欲不振外，无其他临床症状。
生理性黄疸：
成因： 新生儿肝脏处理胆红素的能力还不完善。新生儿体内红细胞破坏多，产生的胆红素相对较多，而肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能较差，就会导致胆红素在体内积聚，从而出现白眼球发黄。特点： 一般情况良好，足月儿血清胆红素浓度不超过221μmol/L（12.9mg/dl），早产儿不超过257μmol/L（15mg/dl）。
病理性黄疸：
病因方面
胆红素生成过多： 比如新生儿溶血病，由于母婴血型不合，母亲的血型抗体通过胎盘进入胎儿体内，破坏胎儿红细胞，使胆红素生成过多。还有红细胞增多症，多见于有宫内窘迫、脐带绕颈等情况的新生儿，红细胞过多被破坏，产生胆红素增加。肝脏胆红素代谢障碍： 新生儿肝炎综合征，多由病毒感染引起，如乙型肝炎病毒、巨细胞病毒等，影响肝脏对胆红素的代谢功能。先天性胆道闭锁也是常见原因之一，胆道不通畅，胆红素排泄受阻，导致血液中胆红素升高。胆汁排泄障碍： 新生儿先天性代谢缺陷病，如α1-抗胰蛋白酶缺乏症等，会影响胆汁的排泄，使得胆红素在体内堆积。
特点方面
出现时间早： 生后24小时内出现白眼球发黄。程度重： 足月儿血清胆红素浓度超过221μmol/L（12.9mg/dl），早产儿超过257μmol/L（15mg/dl），或每日上升超过85μmol/L（5mg/dl）。持续时间长： 足月儿黄疸持续超过2周，早产儿黄疸持续超过4周。黄疸退而复现： 病理性黄疸经过治疗后消退，又再次出现。
如何观察与应对
观察方法： 要密切观察新生儿白眼球发黄的程度和进展情况，可以通过自然光线下观察皮肤黄染的范围来初步判断。如果黄染从面部逐渐向躯干、四肢蔓延，说明黄疸在加重。应对措施： 如果是生理性黄疸，一般不需要特殊治疗，加强喂养，多让新生儿吃奶，促进胆红素排泄，大多可自行消退。如果是病理性黄疸，需要及时就医，医生会根据具体情况进行治疗，比如光疗，让新生儿躺在光疗箱内，通过光照使胆红素转化为水溶性物质，从尿液排出；严重的可能需要进行换血治疗等。家长要遵循医生的建议，积极配合治疗，同时要注意新生儿的保暖等一般护理。