新生儿白眼球发黄多数是黄疸引起的，新生儿黄疸分为生理性和病理性两种。一般生理性黄疸在出生后2-3天出现，4-6天达到高峰，7-10天消退，早产儿持续时间较长，可能会到2-4周，血清胆红素足月儿不超过221μmol/L，早产儿不超过257μmol/L。
生理性黄疸的情况
成因方面： 新生儿的肝脏功能还未完全成熟，处理胆红素的能力有限。新生儿体内红细胞破坏多，产生的胆红素相对较多，而肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能不足，就会导致胆红素在体内积聚，从而出现白眼球发黄的现象。特点方面： 除了白眼球发黄外，孩子一般情况良好，吃奶、精神状态都正常，不需要特殊治疗，通常会自行消退。
病理性黄疸的情况
胆红素生成过多
红细胞增多症： 比如胎儿脐带结扎延迟等情况，会使新生儿体内红细胞数量增多，破坏后产生的胆红素也就增多，超过了肝脏的处理能力，引发白眼球发黄。血型不合： 像ABO血型不合或者Rh血型不合，母亲和胎儿的血型不同，胎儿的红细胞会受到母亲体内抗体的攻击而破坏，产生大量胆红素，导致黄疸。
肝脏胆红素代谢障碍
肝脏酶系统发育不完善： 新生儿肝脏内的尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶等酶的活性较低，影响了胆红素的结合过程，使得胆红素不能及时被转化排出。肝细胞摄取胆红素能力低下： 某些原因可能导致新生儿肝细胞摄取胆红素的功能出现问题，使得胆红素在血液中积聚。
胆汁排泄障碍
胆管阻塞： 无论是先天性的胆管闭锁，还是其他原因引起的胆管阻塞，都会阻碍胆红素的排泄，导致胆红素反流入血，引起白眼球发黄等黄疸表现。新生儿肝炎： 新生儿感染病毒等病原体后引发肝炎，肝脏的功能受到影响，胆汁排泄不畅，也会出现黄疸症状。如果发现新生儿白眼球发黄，家长要密切观察黄疸出现的时间、进展速度以及孩子的一般状况等。如果黄疸出现过早（出生后24小时内）、进展快、程度重（白眼球发黄明显且持续加深）或者消退延迟（足月儿超过2周、早产儿超过4周仍不消退），都要及时带孩子就医，进行相关检查，如胆红素测定等，以明确是生理性还是病理性黄疸，从而采取相应的处理措施。