急性支气管炎通常起病较急，常见症状有咳嗽，一般咳嗽会持续2 - 3周左右，有的患者可能更长时间。一开始多为干咳，之后会有咳痰，痰量多少不一。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 急性支气管炎初期往往是刺激性干咳，没有痰或者仅有少量痰。比如一些患者一开始只是感觉喉咙发痒，然后就不断地咳嗽，而且咳嗽比较剧烈，这种干咳可能会影响患者的休息和日常生活。咳痰情况： 随着病情发展，可能会出现咳痰，痰的性质多样，有的是白色黏液痰，有的可能会变为黄色脓痰。如果合并细菌感染，痰量会增多，而且颜色变黄变稠。
全身症状：
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，有些抵抗力较弱的患者可能体温会更高，达到39℃甚至更高，但一般发热持续时间不会太长，大多在3 - 5天内体温可恢复正常。比如儿童患急性支气管炎时，相对更容易出现发热情况，体温波动在37.5℃ - 38.5℃较为常见。全身不适： 患者还可能伴有全身不适，像乏力、头痛、肌肉酸痛等症状。这些全身症状会让患者感觉身体比较虚弱，精神状态也不太好。
伴随症状：
喘息： 少数患者会出现喘息症状，尤其是那些本身有过敏体质或者气道反应性较高的人。喘息表现为呼吸时气促，可听到肺部有哮鸣音，活动后喘息可能会加重。例如一些有过敏性鼻炎的患者，患上急性支气管炎后更容易出现喘息情况。胸骨后不适： 患者可能会感觉胸骨后有不适的感觉，像烧灼感或者疼痛感，在咳嗽时这种不适可能会更加明显。