新冠肺炎是由新冠病毒引起的一种急性呼吸道传染病。其典型特征包括：大多数患者会出现发热症状，一般体温可达到38℃以上；常见症状还有干咳、乏力，部分患者会伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌痛和腹泻等症状。
临床表现特征
发热表现： 发热是新冠肺炎常见的全身症状之一，多数患者为中低热，部分患者会出现高热，体温可达39℃甚至更高。呼吸道症状： 干咳较为突出，有些患者可能会有少量白痰，严重时会出现呼吸困难，这是因为肺部受到病毒侵袭，影响了正常的气体交换功能。
影像学特征
早期肺部表现： 在胸部CT等影像学检查中，早期可呈现多发小斑片影及间质改变，以肺外带明显。随着病情发展，会逐渐出现双肺磨玻璃影、浸润影，严重者可出现肺实变，胸腔积液少见。
实验室检查特征
血常规： 发病早期外周血白细胞总数正常或减低，淋巴细胞计数减少，部分患者可出现肝酶、乳酸脱氢酶、肌酶、肌红蛋白、肌钙蛋白和铁蛋白增高。病原学检查： 实时荧光RT-PCR检测鼻咽拭子、痰等标本中的新冠病毒核酸可为阳性；基因测序可发现与已知的新冠病毒高度同源。
传染性特征
新冠肺炎具有较强的传染性，主要通过呼吸道飞沫传播，在相对封闭的环境中还可通过气溶胶传播。接触被病毒污染的物品也可能造成感染。人群普遍易感，老年人以及有基础疾病者感染后病情相对较重，儿童感染后症状相对较轻，但也有少数儿童会出现重症表现。