发育迟缓症的症状表现多样，在儿童生长发育过程中可从多个方面体现。一般来说，发育迟缓症在不同方面有不同症状呈现。
运动发育方面的症状
大运动发育迟缓：正常婴儿3个月左右能抬头，而发育迟缓的婴儿可能4个月甚至更晚仍不能较好抬头；正常1岁左右能独站行走，发育迟缓儿童可能1岁半甚至更晚还不能独站，走路时姿势异常等。精细运动发育迟缓：正常婴儿7 - 8个月会用手传递物品，发育迟缓婴儿可能到10个月后还不能较好完成手传递动作；正常1岁半左右能搭2 - 3块积木，发育迟缓儿童可能2岁后搭积木数量少且不稳等。
语言发育方面的症状
语言理解迟缓：正常6个月婴儿能听懂自己名字，发育迟缓婴儿可能10个月后仍对自己名字反应不敏感；正常1岁左右能说简单词汇如“爸爸”“妈妈”，发育迟缓儿童可能1岁半后会说的简单词汇很少，对简单指令理解困难。语言表达迟缓：正常1岁半能说10个左右单词，发育迟缓儿童可能2岁后会说的单词不足5个，且说话含糊不清，不能用连贯语句表达简单需求等。
认知发育方面的症状
注意力不集中：正常1岁半婴儿能短暂关注感兴趣事物，发育迟缓婴儿可能注意力集中时间极短，很快被其他事物吸引；认知能力落后：正常2岁儿童能认识常见物品如苹果、香蕉等，发育迟缓儿童可能2岁后仍不能准确认识常见物品，对简单图形、颜色区分困难等。
社交情绪发育方面的症状
社交互动差：正常1岁半婴儿会对熟悉人有亲近表现，会回应他人微笑等，发育迟缓儿童可能对他人呼唤无明显回应，很少主动与他人进行眼神交流等；情绪反应异常：正常2岁儿童能表达简单情绪喜好，发育迟缓儿童可能情绪反应不恰当，比如受到刺激时不会通过合理方式表达情绪，出现过度哭闹或冷漠等异常情绪表现。