乳腺癌的发生是多种因素综合作用的结果。据统计，女性患乳腺癌的风险会随着年龄增长而增加，一般40-59岁是乳腺癌高发年龄段。
一、遗传因素方面
家族遗传： 如果家族中有近亲患有乳腺癌，那么个体患乳腺癌的风险会升高。例如，有研究表明，如果母亲患有乳腺癌，其女儿患乳腺癌的几率比普通人群高出2-3倍。基因突变： BRCA1和BRCA2基因的突变与乳腺癌的发生密切相关。携带这些突变基因的女性，一生中患乳腺癌的概率明显增加，BRCA1突变女性患乳腺癌风险可达50% - 80%，BRCA2突变女性患乳腺癌风险也能达到40% - 60%。
二、激素相关因素
雌激素水平： 长期处于高雌激素环境中容易增加乳腺癌风险。比如，月经初潮年龄早（小于12岁）、绝经年龄晚（大于55岁）的女性，体内雌激素暴露时间长，患乳腺癌的可能性更高。外源性激素摄入： 长期服用含有雌激素的避孕药，或者绝经后长期服用雌激素替代治疗药物，都会使体内雌激素水平升高，进而增加患乳腺癌的风险。
三、生活方式因素
饮食方面： 高脂肪、高热量饮食会增加乳腺癌风险。例如，长期大量摄入油炸食品、动物脂肪等，会导致身体脂肪堆积，影响激素代谢，从而增加患病几率。缺乏运动： 缺乏体育锻炼的女性，身体代谢功能相对较弱，机体对雌激素的调节能力下降，患乳腺癌的风险比经常运动的女性要高。据研究，每周坚持150分钟以上中等强度运动的女性，患乳腺癌风险可降低30%左右。饮酒： 长期过量饮酒也与乳腺癌发生有关。女性每天饮酒超过1杯，患乳腺癌的风险会有所增加，且饮酒量越多，风险越高。
四、其他因素
电离辐射： 胸部受到过高剂量的电离辐射，会增加患乳腺癌的风险。比如，小时候因疾病接受过胸部放疗的女性，成年后患乳腺癌的可能性比正常人高。乳腺疾病史： 患有某些乳腺良性疾病，如乳腺不典型增生等，如果没有得到有效治疗，也可能发展为乳腺癌。