贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。据统计，全球约有20亿人患有不同程度的贫血。引起贫血的原因主要有以下几类：
红细胞生成不足或减少
造血干细胞异常：
再生障碍性贫血：是一种骨髓造血功能衰竭症，主要表现为骨髓造血功能低下、全血细胞减少和贫血、出血、感染综合征。该病可能与遗传因素有关，也可能是由于接触某些化学物质（如苯及其衍生物）、放射性物质等引起。纯红细胞再生障碍性贫血：是指骨髓中红细胞系列选择性再生障碍的一组综合征。病因包括先天性和获得性，先天性纯红细胞再生障碍性贫血多在婴儿期发病，获得性的可能与自身免疫性疾病、感染等有关。
造血微环境异常：
骨髓基质细胞受损：如骨髓纤维化、骨髓坏死等疾病，会影响骨髓基质细胞的正常功能，从而影响红细胞的生成。骨髓纤维化是一种骨髓增生性疾病，其特征是骨髓纤维组织增生，导致正常造血功能受到抑制。造血调节因子异常：一些细胞因子等造血调节因子的缺乏或异常会影响红细胞生成。例如，促红细胞生成素（EPO）缺乏，EPO是促进红细胞生成的重要激素，慢性肾功能不全患者由于肾脏功能受损，EPO分泌减少，容易发生肾性贫血。
红细胞破坏过多（溶血性贫血）
红细胞内在异常：
遗传性球形红细胞增多症：这是一种常染色体显性遗传性溶血性贫血，由于红细胞膜先天性缺陷，导致红细胞形态异常，呈球形，容易在脾脏被破坏。患者多有家族史，幼年即可发病，表现为贫血、黄疸和脾大。葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏症：这是一种X连锁不完全显性遗传病，患者体内缺乏G6PD，导致红细胞抗氧化能力下降，在食用蚕豆、服用某些药物（如磺胺类药物）等诱因下，容易发生急性血管内溶血。
红细胞外在异常：
免疫性溶血性贫血：由于自身免疫功能紊乱，产生针对自身红细胞的抗体，导致红细胞被破坏。例如，自身免疫性溶血性贫血，可分为温抗体型和冷抗体型，温抗体型多发生于女性，慢性起病，表现为贫血、黄疸等；冷抗体型可由感染等因素诱发，遇冷后症状加重。血管性溶血性贫血：如行军性血红蛋白尿，多发生于长跑、行军等运动后，由于红细胞在血管内受到机械性损伤而发生溶血；还有微血管病性溶血性贫血，常见于弥散性血管内凝血（DIC）、血栓性血小板减少性紫癜等疾病，由于微血管内形成纤维蛋白条索，红细胞通过时被撕裂而发生溶血。
红细胞丢失过多（失血性贫血）
急性失血性贫血：
常见于外伤引起的大量出血，如车祸、严重外伤导致的体内脏器出血等；也可见于消化道大出血，如食管胃底静脉曲张破裂出血、胃溃疡大出血等，短时间内大量失血导致红细胞丢失过多，引起贫血。
慢性失血性贫血：
多见于慢性胃肠道失血，如痔疮长期出血、胃十二指肠溃疡少量持续出血等；月经过多也是女性慢性失血性贫血的常见原因，由于长期慢性失血，铁丢失过多，若不及时补充铁剂等，容易发展为缺铁性贫血。