中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，儿童是高发人群，约有70%的儿童在3岁前至少患过1次中耳炎。
耳部症状表现
耳痛： 急性中耳炎患者初期会有耳闷胀感，继而出现明显耳痛，婴儿可能表现为哭闹、烦躁，因为不会表达，会频繁抓耳。慢性中耳炎的耳痛症状相对不典型，可能是间断性的隐痛。听力下降： 无论是急性还是慢性中耳炎，都可能出现听力下降的情况。急性中耳炎时，听力下降可能是在耳痛之后出现，感觉耳朵像堵了东西一样。慢性中耳炎长期的炎症刺激会导致鼓膜穿孔等情况，进而引起较为明显的听力减退，对日常交流有一定影响。
全身症状表现
发热： 急性中耳炎患者常伴有发热症状，体温可高达38~40℃，婴幼儿更为明显，可能会出现高热惊厥的情况。一般来说，体温升高会在耳痛出现后或同时发生，经过积极治疗，随着炎症控制，体温会逐渐恢复正常。全身不适： 患者可能会感到全身乏力、食欲减退等，儿童还可能出现精神萎靡的状态。这是因为身体在应对耳部的炎症反应，机体处于应激状态，影响了整体的身体机能。
其他伴随症状
耳鸣： 部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声。在急性中耳炎时，耳鸣可能是暂时的，随着炎症消退会消失；而慢性中耳炎的耳鸣可能会持续存在，影响患者的生活质量。耳道分泌物： 慢性中耳炎患者可能会有耳道分泌物，分泌物的性质多样，急性发作期可能是脓性分泌物，量较多，颜色发黄或黄绿色；静止期可能是黏液性分泌物。如果分泌物有异味，可能提示有合并感染等情况。