中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎等，化脓性者有急性和慢性之分。其主要症状有：
1.耳部疼痛：急性中耳炎患者会出现耳部疼痛，呈搏动性跳痛或刺痛，可向同侧头部或牙齿放射，吞咽及咳嗽时疼痛加剧，严重时会导致患者睡眠质量下降。慢性中耳炎患者通常表现为耳部瘙痒、闷胀感。
2.听力下降：患者会出现听力下降，自听增强，如果是儿童患者，可能会因为对声音的反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降而被家长忽视。
3.耳鸣：多为低调间歇性，如“劈啪”声，嗡嗡声及流水声等。当头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可出现气过水声。
4.流脓：是中耳炎的常见症状，可为黏液、黏脓或纯脓性。非危险型流脓较稀薄，无臭味。危险型流脓多稠厚，甚至带有脓血。
5.全身症状：轻重不一，可有畏寒、发热、怠倦、食欲减退等全身症状。小儿全身症状较重，常伴有呕吐、腹泻等消化道症状。如果是急性中耳炎延误治疗或治疗不当，可转为慢性中耳炎，随体质、气候变化、耳内会经常性流脓液，时多时少，迁延多年。
6.其他：如果中耳炎并发迷路炎，会出现头晕、头痛等症状；如果并发面瘫，会出现口角歪斜、眼睛不能紧闭等症状。
需要注意的是，以上症状并非全部都有，每个人的症状可能会有所不同。如果出现上述症状，建议及时就医，以便确诊并进行相应的治疗。此外，中耳炎患者在日常生活中应注意保持耳部清洁，避免耳道进水，不要频繁挖耳，同时要积极治疗上呼吸道感染等疾病，以预防中耳炎的发生。