引起干咳的原因有多种。比如上呼吸道感染后可能会遗留干咳，这种情况有时会持续3~8周左右，被称为感染后咳嗽。
呼吸系统疾病相关
气道炎症： 像咳嗽变异性哮喘，它是以咳嗽为唯一或主要症状的哮喘类型，是由于气道慢性炎症导致气道高反应性，遇到刺激因素就会引发干咳，多在夜间或凌晨发作。肺部疾病： 间质性肺疾病也可能引起干咳，它是一组主要累及肺间质、肺泡和（或）细支气管的肺部弥漫性疾病，患者会逐渐出现进行性加重的干咳、呼吸困难等症状。
环境因素导致
刺激性气体： 长期接触刺激性气体，如装修时的甲醛、油漆味，或者工业生产中的化学刺激性气体等，会刺激呼吸道，引起干咳。如果脱离这样的环境，症状可能会有所缓解。过敏原： 吸入过敏原也会导致干咳，比如花粉、尘螨等。在花粉传播的季节，对花粉过敏的人接触花粉后就可能出现干咳、打喷嚏、流鼻涕等症状；尘螨常存在于灰尘、床单被罩等地方，过敏者接触后也易引发干咳。
其他系统疾病影响
胃食管反流病： 胃酸反流至食管，刺激食管黏膜，可能会引起反流性咽炎，进而导致干咳。这种干咳往往在进食后、平卧时加重，还可能伴有烧心、反酸等症状。药物副作用： 某些药物也可能引起干咳，比如降压药中的血管紧张素转换酶抑制剂类药物，像卡托普利等，服用后约有10%~30%的人会出现干咳症状，一般在用药后几周至数月出现。