肋骨痛的原因有多种。比如外伤导致的肋骨痛较为常见，像胸部受到直接撞击等情况，可能在受伤后数小时内就出现疼痛，局部还可能伴有肿胀、淤血等表现。
外伤因素导致
撞击磕碰： 如果胸部被重物撞击或者不小心摔倒磕碰了胸部，就容易引发肋骨痛。比如在运动时与他人碰撞胸部，或者从高处坠落时胸部着地，都可能损伤肋骨周围组织，引起疼痛。骨折： 严重的外伤可能导致肋骨骨折，此时疼痛会比较剧烈，深呼吸、咳嗽或者转动身体时疼痛往往会加重，有的患者能明显感觉到肋骨处有异常。
疾病因素导致
胸膜炎： 胸膜炎是引起肋骨痛的常见疾病之一，它是由于胸膜受到炎症刺激，一般疼痛部位在胸廓两侧，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，患者还可能伴有发热、咳嗽等症状，这种情况在青壮年中相对多见。肋软骨炎： 非特异性肋软骨炎较为常见，好发于25 - 35岁人群，疼痛部位多在胸骨旁第2 - 4肋软骨处，局部可能有肿胀、压痛，疼痛可向肩背部放射，活动时疼痛可能会加重。肺部疾病： 像肺炎、肺结核、肺癌等肺部疾病也可能引起肋骨痛。例如肺炎累及胸膜时，就会出现胸痛，疼痛可放射至肋骨部位，同时还会有咳嗽、咳痰、发热等症状；肺癌晚期侵犯胸膜或肋骨时，也会导致肋骨部位疼痛，并且疼痛往往较为顽固。
其他因素导致
颈椎病： 当颈椎病压迫神经根时，可能会引起放射性疼痛，疼痛可能会放射到胸部，包括肋骨部位，患者还可能伴有颈部疼痛、上肢麻木等症状。心理因素： 长期的精神紧张、焦虑等心理因素也可能导致躯体化症状，出现肋骨痛的情况，但这种疼痛往往没有明显的器质性病变基础，可能会随着心理状态的调整而有所变化。