肺癌早期症状往往不明显，约有1/3的肺癌患者在早期可无任何明显症状，还有部分患者可能仅有一些轻微症状。比如约1/4的患者会出现咳嗽，这种咳嗽可能是刺激性干咳，没有痰或者仅有少量白痰。
早期症状之咳嗽表现
持续性咳嗽： 肺癌早期常见的咳嗽多为刺激性干咳，这种咳嗽可能会持续较长时间，比如持续2 - 3周以上，且一般的止咳药物难以缓解。咳嗽伴痰血： 部分患者会出现咳嗽时痰中带血丝的情况，血丝量通常较少，可能只是痰中偶尔有一点红色的痕迹。
早期症状之其他身体反应
胸闷气短： 早期肺癌可能会导致患者感觉胸部有闷胀感，活动后气短的情况可能会比较明显，比如平时爬几层楼梯就气喘吁吁，而以前并没有这样的情况。声音嘶哑： 少数肺癌患者早期会出现声音嘶哑的症状，这是因为肿瘤侵犯到了支配声带的神经，导致声带运动受限，从而引起声音嘶哑，但这种情况相对较少见。
早期症状与高危人群关联
长期吸烟人群需警惕： 长期吸烟的人是肺癌的高危人群，若这类人群出现上述早期症状中的一种或多种，更要高度重视。比如每天吸烟超过20支，烟龄超过20年的人，一旦出现不明原因的咳嗽、痰血等情况，应及时就医检查。有家族肺癌史人群： 有肺癌家族史的人，即使没有明显症状，也应定期进行肺癌筛查，因为这类人群患肺癌的风险相对较高，早期可能出现的症状也需要密切关注。