大人反应迟钝可能由多种原因造成。比如脑部疾病方面，像脑梗死，它是由于脑部血管阻塞，导致局部脑组织缺血缺氧坏死，约1/3的脑梗死患者在发病后可能会出现不同程度的认知功能下降，表现为反应迟钝。
脑部疾病因素
脑萎缩： 随着年龄增长，部分人会出现生理性脑萎缩，一般65岁以上人群中，约5%会出现明显的认知功能减退相关表现，其中就包括反应迟钝。病理性脑萎缩可能由脑部外伤、感染等因素引起，也会导致大脑功能减退，出现反应迟缓情况。脑出血： 当脑部血管破裂出血，压迫周围脑组织时，会影响神经功能，若出血部位影响到与认知相关的脑区，就可能使患者反应变得迟钝，一般在脑出血后的康复期，部分患者会遗留反应迟钝等后遗症。
神经系统退行性疾病
阿尔茨海默病： 这是一种进行性发展的神经系统退行性疾病，多见于65岁以上老人，在患病早期，患者可能会出现近记忆力减退，随着病情进展，会逐渐出现反应迟钝、认知能力全面下降等表现，据统计，65 - 74岁人群中阿尔茨海默病患病率约为2% - 5%，75岁以上可达8% - 12%。帕金森病： 除了运动症状如震颤、僵硬、运动迟缓外，也常伴有非运动症状，其中认知障碍较为常见，约30% - 50%的帕金森病患者会出现反应迟钝、注意力不集中等认知方面的问题。
全身性疾病影响
甲状腺功能减退： 甲状腺激素分泌不足会影响身体的代谢和神经系统功能，患者会出现精神萎靡、反应迟钝、记忆力减退等表现，通过检查甲状腺功能，若发现甲状腺素水平降低，促甲状腺激素升高，就可诊断，经及时补充甲状腺激素治疗，部分患者反应迟钝情况可改善。一般人群中甲状腺功能减退的患病率约为0.3% - 1.0%。慢性脑供血不足： 由于各种原因导致脑部血液供应不足，使大脑长期处于慢性缺血缺氧状态，会出现反应迟钝、头晕、乏力等症状，中老年人较为常见，有研究显示，40岁以上人群中约10%存在慢性脑供血不足相关问题。