发烧最多不能超过几天没有绝对固定的时间，这与引起发烧的原因密切相关。一般来说，普通的感冒发烧，多数在3~7天内可缓解，但如果是一些严重感染性疾病引起的发烧，可能会持续更长时间，甚至迁延不愈。
感染性发烧的情况
细菌感染导致的发烧：如果是普通的细菌性上呼吸道感染引起的发烧，经过有效的抗感染治疗，一般3~5天体温可逐渐恢复正常。但如果是肺炎链球菌引起的肺炎导致的发烧，轻症肺炎可能1~2周体温能控制，而重症肺炎发烧时间可能会延长，有的甚至可达2周以上。病毒感染导致的发烧：像普通的病毒性感冒引起的发烧，大多持续3~7天。不过，有些特殊病毒感染，比如流感病毒引起的流感，发烧时间可能会稍长，一般在5~10天左右，但经过规范的抗流感病毒治疗，也能逐渐退热。
非感染性发烧的情况
自身免疫性疾病引起的发烧：例如系统性红斑狼疮，这类疾病引起的发烧往往是长期的，可能会反复发热，时间可长达数周、数月甚至更久，而且病情容易波动，需要长期进行规范的治疗来控制病情和体温。肿瘤引起的发烧：肿瘤患者出现发烧，可能是肿瘤组织坏死吸收引起的吸收热，也可能是肿瘤压迫等导致的感染性发烧等情况。如果是恶性肿瘤引起的发烧，时间没有固定限制，可能会持续较长时间，随着肿瘤病情的进展，发烧可能会反复出现。
不同人群发烧的特点
儿童发烧：儿童如果是因为幼儿急疹引起的发烧，一般体温持续3~5天，热退疹出。但如果是儿童肺炎导致的发烧，年龄较小的婴儿病情变化快，发烧时间可能相对不太容易预估，有的可能持续1周以上，需要密切观察。老年人发烧：老年人发烧可能由多种原因引起，比如肺炎、尿路感染等。由于老年人机体抵抗力相对较弱，病情可能发展较快且复杂，发烧时间可能较长，有的可能持续1周以上，而且容易出现反复发烧的情况，需要及时就医明确病因进行针对性治疗。