病毒性感冒通常分为普通感冒和流行性感冒，其症状有所不同。一般来说，普通感冒的病程多在1周左右。
普通感冒的症状
局部症状：通常先出现咽部干痒、疼痛，接着会有鼻塞、流涕等表现，初期为清水样鼻涕，2 - 3天后可能变为脓性鼻涕。部分人还会有咳嗽症状，一般比较轻微。全身症状：部分人会有低热，体温多在37.3 - 38℃左右，还可能伴有轻度乏力、头痛等全身不适症状。
流行性感冒的症状
全身症状较重：起病急，常常突然出现高热，体温可迅速升高到39 - 40℃，还会伴有明显的全身酸痛，如肌肉酸痛、关节酸痛等，乏力症状也比较突出，可能会影响日常活动。呼吸道症状相对较轻：有鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等呼吸道症状，但一般比普通感冒相对轻一些。不过，对于儿童、老年人或有基础疾病的人群，流行性感冒可能会引发较为严重的并发症，需要特别关注。
病毒性感冒的其他表现
儿童病毒性感冒：儿童可能除了上述症状外，还更容易出现精神萎靡、食欲不振的情况，有的儿童可能会以呕吐、腹泻等消化道症状为首发表现，需要家长留意。比如有些婴幼儿患病毒性感冒时，可能首先表现为呕吐，容易被误认为是消化系统疾病。免疫力低下人群：对于免疫力低下的人，如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人等，病毒性感冒的症状可能会更重，病程也可能更长，而且容易并发下呼吸道感染等，如肺炎等，需要及时就医治疗。