小孩脑瘫早期可能出现运动发育落后的情况，比如正常婴儿3个月时能抬头，而脑瘫婴儿可能3个月还不能很好抬头，一般在出生后数月就能发现这类迹象。
运动方面的早期症状
肌肉张力异常： 有的小孩可能表现为肌肉张力过低，身体松软，像无力的小布偶；也有的会出现肌肉张力过高，肢体僵硬，比如手臂或腿部不容易弯曲。例如，给脑瘫婴儿换尿布时，能明显感觉到肢体活动不灵活，比正常婴儿僵硬很多。运动姿势异常： 常见的有异常的姿势反射，比如正常婴儿4 - 5个月时看到玩具会伸手去抓，而脑瘫婴儿可能出现手呈握拳状，很难主动伸手去抓东西，或者姿势不对称，一侧肢体活动少，另一侧相对正常。
感知觉与行为方面的早期症状
感知觉异常： 部分脑瘫小孩可能对声音、光线等刺激的反应不敏感。比如正常婴儿听到较大声音会有惊吓反应，而脑瘫婴儿可能反应迟钝。还有的小孩对痛觉不敏感，打针时哭闹不明显。行为异常： 可能表现为过于安静，很少哭闹，或者过于兴奋，容易烦躁不安。正常婴儿3个月左右会开始咿呀交流，脑瘫婴儿可能在这个阶段交流互动少，或者出现异常的哭闹模式。
喂养方面的早期症状
吸吮和吞咽困难： 小孩在吃奶时可能出现吸吮无力，吞咽不协调，容易呛奶。正常婴儿能顺利地含住乳头或奶嘴并很好地吸吮吞咽，而脑瘫婴儿吃奶过程不顺畅，可能需要花费很长时间，还经常出现呛咳情况。食欲不佳： 相比正常婴儿，脑瘫小孩可能食欲明显下降，不愿意好好吃奶，导致体重增长缓慢，这也是早期需要关注的一个表现。