小孩脑瘫早期可能出现运动发育落后的情况，比如正常婴儿3个月时能抬头，而脑瘫小孩可能3个月还不能很好抬头，部分小孩4个月后手指依然紧握、不会张开。
运动方面的早期症状
姿势异常： 小孩可能经常出现头后仰、下肢交叉等异常姿势。比如换尿布时难以把双腿伸直分开，总是呈现交叉状。肌张力异常： 有的小孩肌张力增高，表现为肢体僵硬，活动受限；有的小孩肌张力降低，肢体松软无力，像没骨头一样，抱起时感觉软绵绵的。
反射异常
原始反射延迟消失： 正常小孩出生4 - 6个月时，原始反射会逐渐消失。但脑瘫小孩原始反射可能延迟消失，比如拥抱反射，正常小孩出生3 - 4个月后拥抱反射就会消失，而脑瘫小孩4个月后可能还存在。保护性反射减弱或不出现： 比如小孩8 - 9个月时应有爬行时的保护性伸展反射，脑瘫小孩可能没有或者很弱，导致在运动时容易摔倒等。
喂养方面的表现
吃奶困难： 脑瘫小孩可能在吃奶时吸吮无力，吞咽困难，经常出现呛奶、吐奶的情况，导致喂养困难，体重增长缓慢。咀嚼和吞咽不协调： 随着年龄增长，可能到了该添加辅食的阶段，会出现咀嚼困难，食物容易从口中掉落，吞咽也不太顺畅。