小种红茶是世界上最早的红茶，亦称红茶鼻祖，至今已经有400多年的历史。它属于全发酵茶，是以茶芽为原料，经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。小种红茶富含胡萝卜素、维生素A、钙、磷、镁、钾、咖啡碱、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、谷氨酸、丙氨酸、天门冬氨酸等多种营养元素。以下是小种红茶的功效、作用以及饮用禁忌：
1.功效：
利尿：在红茶中的咖啡硷和芳香物质联合作用下，增加肾脏的血流量，提高肾小球过滤率，扩张肾微血管，并抑制肾小管对水的再吸收，于是促成尿量增加。如此有利于排除体内的乳酸、尿酸（与痛风有关）、过多的盐分（与高血压有关）、有害物等，以及缓和心脏病或肾炎造成的水肿。
消炎杀菌：红茶中的多酚类化合物具有消炎的效果，再经由实验发现，儿茶素类能与单细胞的细菌结合，使蛋白质凝固沉淀，借此抑制和消灭病原菌。所以细菌性喇疾及食物中毒患者喝红茶颇有益，民间也常用浓茶涂伤口、褥疮和香港脚。
解毒：据实验证明，红茶中的茶多硷能吸附重金属和生物硷，并沉淀分解，这对饮水和食品受到工业污染的现代人而言，不啻是一项福音。
提神消疲：经由医学实验发现，红茶中的咖啡硷借由刺激大脑皮质来兴奋神经中枢，促成提神、思考力集中，进而使思维反应更形敏锐，记忆力增强；它也对血管系统和心脏具兴奋作用，强化心搏，从而加快血液循环以利新陈代谢，同时又促进发汗和利尿，由此双管齐下加速排泄乳酸（使肌肉感觉疲劳的物质）及其它体内老废物质，达到消除疲劳的效果。
生津清热：夏天饮红茶能止渴消暑，是因为茶中的多酚类、醣类、氨基酸、果胶等与口涎产生化学反应，且剌激唾液分泌，导致口腔觉得滋润，并且产生清凉感；同时咖啡硷控制下视丘的体温中枢，调节体温，它也刺激肾脏以促进热量和污物的排泄，维持体内的生理平衡。
2.作用：
暖胃：小种红茶是完全发酵茶，茶性温和，有暖胃功效。虚寒体质者和老年人宜饮性温的红茶。
抗氧化、延缓衰老：在过去的5年里，美国政府资助了150多项关于绿茶和红茶及其化学成分的研究，研究结果表明，绿茶和红茶中的抗氧化剂可以彻底破坏癌细胞中化学物质的传播路径。波士顿贝斯以色列女执事医疗中心血管流行病学主任墨里·密特尔曼医生说：“红茶与绿茶的功效大致相当，但是红茶的抗氧化剂比绿茶复杂得多，尤其是对心脏更是有益”。美国杂志报道，红茶抗衰老效果强于大蒜头、西兰花和胡萝卜等。
舒张血管：美国医学界一项研究与红茶有关。研究发现，心脏病患者每天喝4杯红茶，血管舒张度可以从6%增加到10%。常人在受刺激后，则舒张度会增加13%。
3.饮用禁忌：
新茶放置再喝：由于新茶存放时间短，含有较多的未经氧化的多酚类、醛类及醇类等物质，对人的胃肠黏膜有较强的刺激作用，易诱发胃病。所以新茶宜少喝，存放不足半个月的新茶更应忌喝。
先洗茶再品茶：由于红茶在加工过程中以经揉切，茶叶冲泡后茶汁浸出速度快，所以在冲泡时，相对其他茶类而言，出茶时间较短，冲泡时间宜短，一般约2分钟左右，再将茶汤倒入公道杯，以保证茶汤滋味不变。经过萎凋与揉捻工序后，叶组织破坏，细胞壁破裂，细胞膜透性增大，在酶的作用下，多酚类物质与氧化酶充分接触，在短时间内即被氧化，形成了其它茶类所没有的高聚茶多酚，其氧化产物还能够促进人体消化。因此，在洗茶环节中，切忌长时间浸泡，以避免有效成分的大量流失。
发烧不宜喝：红茶叶中咖啡碱不但能使人体体温升高，而且还会降低药效。
肠胃不好不宜喝：红茶是完全发酵茶，茶性温和，但本身肠胃有疾病的人群，喝红茶可能会造成肠胃不适。
哺乳期女性避免饮用：哺乳期喝红茶，茶中的咖啡碱可通过乳汁进入婴儿体内，使婴儿发生肠痉挛，贫血，还会影响孩子的睡眠。
孕妇忌喝浓红茶：尤其是不宜喝浓红茶。茶叶中含有2%-5%的咖啡因，大量饮用较浓的茶水，尤其是红茶，对人体会有一定的兴奋作用，从而刺激胎动增加，甚至可能影响到胎儿的发育。