拉肚子也就是腹泻，导致腹泻的原因有很多，比如感染性因素，像细菌感染，常见的大肠杆菌感染，可能在食用不洁食物后几小时到十几小时内就出现腹泻症状，还可能伴有腹痛、发热等；病毒感染中，轮状病毒感染多见于婴幼儿，常引起秋季腹泻，病程一般在1周左右。
饮食因素导致的腹泻
食物中毒： 吃了被细菌及其毒素污染的食物，或者食用了有毒蘑菇、发芽土豆等，短时间内就可能出现腹泻。比如吃了变质的海鲜，几小时内就会开始拉肚子，还可能伴有呕吐。食物不耐受： 有些人对乳糖不耐受，喝了牛奶后就会腹泻，一般在饮用牛奶后30分钟到2小时出现症状。还有些人对麸质不耐受，吃了含麸质的食物像面包、面条等也会腹泻。
肠道疾病引起的腹泻
肠炎： 慢性肠炎患者会反复出现腹泻，可能持续数周甚至数月，大便一般不成形，可能带有黏液。比如溃疡性结肠炎，除了腹泻，还可能有腹痛、便血等症状。肠易激综合征： 这是一种常见的功能性肠道疾病，腹泻型的肠易激综合征患者会出现腹痛、腹泻，腹泻一般发生在排便前，排便后症状有所缓解，而且这种情况可能会受情绪影响，比如压力大、焦虑时容易发作。
药物副作用导致的腹泻
抗生素相关性腹泻： 长期或大量使用抗生素后可能出现，因为抗生素在杀灭致病菌的同时，也会破坏肠道正常菌群，一般在用药后几天到几周内出现。比如使用头孢类抗生素后，可能会引起肠道菌群失调，导致腹泻。化疗药物： 一些化疗药物会有腹泻的副作用，具体出现时间因药物不同而异，有的在用药后不久就会发生腹泻。