生长激素是人体脑垂体前叶分泌的一种肽类激素，对人体生长发育等起着重要作用。生长激素缺乏可能导致儿童身材矮小，一般来说，儿童生长激素缺乏症的发病率约为1/4000 - 1/10000。
生长激素的生理作用
促进生长发育： 它能促进骨骼、内脏和全身生长，影响蛋白质合成，促进脂肪分解和葡萄糖利用。对于儿童，能促使骨骼生长板的软骨细胞增殖、分化，从而让身体长高。调节代谢： 参与糖、脂肪、蛋白质的代谢调节，促进蛋白质合成，抑制外周组织对葡萄糖的利用，升高血糖水平等。
生长激素缺乏的情况
儿童生长激素缺乏： 主要表现为身高增长缓慢，每年身高增长低于4 - 5厘米。患儿除了身高落后，还可能伴有智力正常，但身体比例基本正常等情况。常见于先天性生长激素基因缺陷、下丘脑 - 垂体疾病等原因导致生长激素分泌不足。成人生长激素缺乏： 成人生长激素缺乏相对少见，可能出现身体组成改变，如肌肉量减少、脂肪量增加；骨密度降低；心血管功能改变，如心肌收缩力下降等，但症状相对儿童不那么典型。
生长激素相关疾病的诊断
儿童生长激素缺乏症诊断： 需要通过多种检查，如生长激素激发试验，一般要进行两种或两种以上药物激发试验，若生长激素峰值低于10ng/ml考虑生长激素缺乏。同时还需要结合患儿的身高、骨龄、临床症状等综合判断。成人生长激素缺乏诊断： 除了临床症状评估外，也需要进行生长激素激发试验等检查，并且要排除其他可能导致类似症状的疾病，如甲状腺功能减退等。
生长激素相关治疗注意事项
儿童生长激素治疗： 使用生长激素治疗儿童生长激素缺乏症时，需要在医生严格评估下进行，一般需要定期监测身高、骨龄、甲状腺功能等指标。治疗过程中要注意可能出现的副作用，如注射部位红肿、疼痛，少数患儿可能出现一过性的甲状腺功能减退等，但大多数是可控的。成人生长激素治疗： 成人使用生长激素治疗需要谨慎，一般用于明确诊断为生长激素缺乏且有相应临床症状的患者，同样需要监测相关指标，如血糖、甲状腺功能等，因为成人使用生长激素可能会对血糖等代谢指标产生影响。