生长激素是什么？有什么作用？
生长激素是由人体脑垂体前叶分泌的一种肽类激素，由191个氨基酸组成。它能促进骨骼、内脏和全身生长，促进蛋白质合成，影响脂肪和矿物质代谢，在人体生长发育中起着关键性作用。
生长激素的分泌主要受下丘脑产生的生长激素释放激素的调节，还受性别、年龄、昼夜节律等因素的影响。儿童期分泌旺盛，分泌量与身高增长呈正相关。青春后期分泌量逐渐减少，到50岁左右，其基础分泌量相当于青春期的1/4~1/3。
生长激素的主要生理功能包括：
1.促进生长：生长激素能促进骨、软骨、肌肉等组织的细胞分裂增殖和蛋白质合成，从而使骨骼、肌肉、结缔组织和内脏器官的生长发育。
2.调节代谢：生长激素能促进蛋白质合成，增加糖原储备，促进脂肪分解，调节水、电解质平衡。
3.影响免疫功能：生长激素能促进免疫器官和免疫细胞的发育和分化，增强免疫功能。
如果生长激素分泌不足，会导致儿童生长发育迟缓，身材矮小，称为生长激素缺乏症。生长激素缺乏症的主要临床表现有：
1.生长迟缓：出生时身长、体重正常，随着年龄的增长，生长速度逐渐减慢，身高低于同年龄、同性别正常儿童的第3百分位数以下。
2.面容幼稚：患儿面容幼稚，呈娃娃脸，头发纤细，皮下脂肪较多。
3.智力正常：患儿智力发育正常。
4.骨龄落后：骨龄落后于实际年龄2年以上。
5.性发育迟缓：患儿青春期发育延迟，女孩乳房不发育，无阴毛、腋毛生长，男孩睾丸小，阴茎短小，无阴毛、腋毛生长。
如果怀疑孩子有生长激素缺乏症，应及时带孩子到医院就诊，进行相关检查，如生长激素激发试验、胰岛素样生长因子-1（IGF-1）测定、骨龄测定、性激素测定等，以明确诊断。
生长激素缺乏症的治疗方法主要是补充生长激素。目前，国内已经上市了多种重组人生长激素，治疗效果良好。生长激素治疗的适应证为：
1.生长激素缺乏症。
2.特发性矮小。
3.特纳综合征。
4.小于胎龄儿。
5.慢性肾功能不全肾移植前。
6.其他：如Prader-Willi综合征、小于胎龄儿、Noonan综合征等。
生长激素治疗的剂量和疗程因人而异，应根据患儿的年龄、体重、身高、骨龄、生长速度等因素进行个体化调整。生长激素治疗一般需要持续至骨骺愈合为止，治疗期间应定期监测身高、体重、骨龄、甲状腺功能、血糖等指标，以及时调整治疗方案。
生长激素治疗也可能会出现一些不良反应，如注射部位红肿、疼痛、头痛、恶心、呕吐等，但一般都是暂时的，停药后会自行缓解。少数情况下，可能会出现过敏反应、甲状腺功能减退、股骨头滑脱等不良反应，但发生率较低。
总之，生长激素是一种重要的激素，对人体的生长发育起着至关重要的作用。如果孩子出现生长发育迟缓的情况，应及时到医院就诊，明确病因，以便及时治疗。