脚忽然抬不起来可能由多种原因引起，比如脑卒中，在急性脑卒中发作时，部分患者会出现单侧肢体无力，包括脚抬不起来的情况，这种情况发病比较急，可能在几分钟到几小时内症状达到高峰。
神经病变方面
腰椎间盘突出压迫神经：
腰椎间盘退变： 随着年龄增长，腰椎间盘会逐渐发生退变，水分减少，弹性下降，容易突出。当腰椎间盘突出压迫到支配下肢的神经时，就可能导致脚抬不起来。一般来说，长期从事重体力劳动、久坐久站等人群更容易出现腰椎间盘退变突出的情况。神经根受压表现： 除了脚抬不起来，还可能伴有下肢的麻木、疼痛等症状，疼痛可能会从腰部放射到臀部、大腿后侧、小腿外侧等部位。
格林 - 巴利综合征：
免疫反应攻击神经： 这是一种自身免疫介导的周围神经病变，机体的免疫系统错误地攻击了周围神经。通常在发病前1 - 3周可能有感染史，比如呼吸道感染、胃肠道感染等。进展情况： 病情会逐渐进展，可能从下肢开始出现无力，逐渐向上发展，严重时可能影响到呼吸肌，导致呼吸困难。患者会感觉脚无力，抬不起来，同时可能伴有手脚麻木等感觉异常。
肌肉本身问题
重症肌无力：
神经 - 肌肉接头传递障碍： 患者体内存在针对神经 - 肌肉接头处乙酰胆碱受体的抗体，导致神经冲动传递受阻。发病具有波动性，疲劳后加重，休息后减轻。肌肉无力表现： 可以累及眼部肌肉、四肢肌肉等，当影响到下肢肌肉时，就会出现脚抬不起来的情况，而且可能在活动后症状明显加重，休息后有所缓解。
周期性麻痹：
钾代谢异常： 分为低钾性、高钾性和正常钾性周期性麻痹，其中以低钾性周期性麻痹较为常见。多在夜间或清晨醒来时发现肢体无力，也可能出现脚抬不起来的情况。通常与摄入过多碳水化合物、剧烈运动、寒冷等因素诱发有关，患者血液中的钾离子浓度会出现异常变化，比如低钾性周期性麻痹时血钾降低。