一只脚抬不起来可能由多种原因引起，比如脑卒中，在急性缺血性脑卒中患者中，约有部分会出现单侧肢体运动障碍包括脚抬不起来的情况。
神经病变相关原因
坐骨神经损伤：
腰椎间盘突出压迫：当腰椎间盘发生突出时，可能会压迫到坐骨神经。例如，长期从事重体力劳动或腰部曾受外伤的人，腰椎间盘容易发生退变突出。突出的椎间盘会刺激或压迫坐骨神经，导致神经传导异常，进而影响脚部肌肉的正常运动，出现一只脚抬不起来的情况。外伤导致：如果腿部受到严重外伤，如骨折、利器伤等，可能直接损伤坐骨神经。比如车祸导致腿部骨折同时伤及坐骨神经，就可能出现受伤侧脚抬不起来的现象。
脑部病变：
脑出血：高血压患者如果血压控制不佳，突然升高时可能引发脑出血。脑出血会破坏脑部的神经组织，影响对下肢运动的调控。一般在活动或情绪激动时发病，患者除了一只脚抬不起来，还可能伴有头痛、呕吐、意识障碍等症状。通常在发病后的几分钟到几小时内症状达到高峰。脑梗死：脑动脉粥样硬化是常见病因，血管狭窄或堵塞后，相应脑组织缺血缺氧坏死。如果是供应下肢运动调控区域的血管发生梗死，就会出现一只脚抬不起来的情况。脑梗死发病相对较缓，可能在休息或睡眠中发病，症状在数小时或1 - 2天内逐渐达到高峰。
肌肉病变相关原因
重症肌无力：
这是一种自身免疫性疾病，神经 - 肌肉接头传递功能出现障碍。患者的肌肉容易疲劳，活动后症状加重，休息后可缓解。比如患者开始能正常抬腿，但走一段路后就感觉脚抬不起来了，休息一会儿又能有所改善。这种疾病可能累及全身肌肉，包括下肢肌肉，导致一只脚抬不起来。
进行性肌营养不良：
这是一组遗传性肌肉变性疾病，主要表现为进行性加重的肌肉无力和萎缩。其中一些类型会影响下肢肌肉，导致脚抬不起来。例如杜氏肌营养不良症，多见于男性儿童，通常在3 - 5岁开始出现症状，表现为走路易跌倒、爬楼梯困难、脚抬不起来等，且病情会逐渐加重。
脊髓病变相关原因
脊髓炎：
多由病毒感染等因素引起脊髓的炎症性病变。脊髓是神经传导的重要通路，炎症会影响神经信号的传导，导致相应节段以下的肢体出现运动障碍。患者除了一只脚抬不起来，还可能伴有病变部位以下的感觉异常，如麻木等，发病前可能有感染前驱症状，如发热、上呼吸道感染等表现，一般在数天内病情达到高峰。
脊髓压迫症：
各种原因导致脊髓受压，如椎管内肿瘤、椎间盘突出压迫脊髓等。肿瘤会逐渐生长压迫脊髓，椎间盘突出如果进一步加重也会压迫脊髓，影响脊髓对下肢运动的调控，从而出现一只脚抬不起来的情况。患者可能还会伴有病变部位的疼痛、感觉障碍等症状，病情进展速度因病因不同而有所差异。