吸烟者的肺与不吸烟者的肺相比，会发生明显变化。长期吸烟的人，肺部患疾病的风险大幅增加，比如有研究表明，长期吸烟者患肺癌的概率比不吸烟者高10~20倍。
肺部结构的改变
气道的变化： 吸烟时，烟雾中的有害物质会刺激气道。首先会使气道黏膜的纤毛运动减弱，正常情况下纤毛是像小扫帚一样不断清扫气道内异物的，纤毛运动减弱后，气道的自洁能力下降。而且还会导致气道分泌黏液增加，使得气道变得狭窄，影响空气的正常进出。肺泡的变化： 烟雾中的有害成分会损伤肺泡壁。肺泡是进行气体交换的重要场所，长期受损会使肺泡弹性减退。正常肺泡富有弹性，能随着呼吸扩张和收缩，而吸烟者的肺泡弹性降低后，会影响气体交换效率，使得氧气进入血液和二氧化碳排出体外的过程受阻。
易患疾病的情况
慢性支气管炎： 长期吸烟是慢性支气管炎的主要诱因。患者会出现咳嗽、咳痰的症状，而且这种咳嗽往往是长期、反复的。一般每年咳嗽咳痰持续3个月以上，会持续多年。随着病情进展，还可能出现呼吸困难等症状。肺癌： 吸烟是引发肺癌的重要危险因素。肺癌早期可能没有明显症状，随着病情发展会出现咳嗽、咯血、胸痛等症状。据统计，80%以上的肺癌患者与吸烟有关，其中长期大量吸烟（每天吸烟20支以上，持续超过20年）的人群，患肺癌的几率更高。
对呼吸功能的影响
肺功能下降： 吸烟者的肺功能会逐渐下降。通过肺功能检查可以发现，第一秒用力呼气容积（FEV₁）等指标会低于正常人。肺功能下降会导致患者活动耐力下降，比如走一段楼梯就会气喘吁吁。而且随着时间推移，肺功能下降的速度会加快，严重影响生活质量。呼吸不畅加重： 随着吸烟时间的延长和吸烟量的增加，呼吸不畅的情况会越来越严重。在寒冷季节或者接触刺激性气体时，更容易出现胸闷、气短等症状，严重影响日常的工作和生活，甚至会影响睡眠质量。